— Десять тысяч? — присвистнул молодой гоблин по имени Сникк. — Еще вчера была тысяча. А почему так много?

— Ты не знаешь, почему маги так ценятся? Из их мяса варят зелья силы. Кости идут на амулеты. А кровь усиливает шаманские ритуалы, — ответил гоблин Горк, считавшийся самым умным из них. — И поговаривают, что вождь хочет провести великий ритуал, чтобы прорваться на следующий этаж. Поэтому ему нужно очень много магов.

— Да плевать зачем ему маги, главное, что он за них щедро вознаграждает, — ухмыльнулся Сникк. — Ведь за такие деньги можно купить целый арсенал!

— Дурак, — фыркнул его сосед Гнилл. — Лучше купить самку из северного клана. С хорошей родословной!

— А что с твоей Мургой? — поддел его третий.

— Мурга рожает только хилых, — сплюнул Гнилл. — Из пяти выжил один, и тот слабак.

Хобгоблин Дракк, шедший сбоку от основной группы, презрительно хмыкнул:

— Заткнитесь, черви. Думаете, вам что-то перепадёт? Крагг возьмёт половину, остальное поделят старшие. Вам достанутся объедки.

— Но мы же тоже участвуем! — возмутился Сникк.

— Участвуете? — Дракк оскалился. — Вы всего лишь сопляки, которые даже не прошли эволюцию.

В этот момент Крагг остановился, поднимая кулак. Отряд замер. Впереди, между массивными грибными стволами, виднелось что-то необычное.

— Кровь, — прошипел один из разведчиков, принюхиваясь.

Они вышли на небольшую поляну, и даже видавший виды Крагг шокировано замер.

Трупы. Много трупов. Весь элитный отряд быстрого реагирования лежал в грязи, превращённый в месиво из плоти и зелёной крови.

— Это же… — хобгоблин Дракк узнал мёртвого командира. — Это отряд Рогга! Они считались лучшими после нас!

Крагг присел, изучая раны на ближайших телах.

— Один, максимум два удара на каждого. Кто-то очень быстрый и умелый.

— Командир, — разведчик указал на следы. — Здесь сражался один противник. Но след его прерывается, словно он то появляется, то исчезает.

Один? У спавшего под землей и слышавшего весь диалог Патрика на секунду приподнялась бровь. Они ведь сражались вдвоем. Хозяин и он.

Эти мысли промелькнули сквозь сон. На секунду он подумал, что говорившие сверху не заметили его заслуг, но через некоторое время редкие извилины зомби соотнесли прерывающиеся следы с тем, что он закопался. А это значит, что под умелым воином имели ввиду его, а не о хозяина.

Удовлетворенный таким выводом Патрик продолжил свой сон. Его мертвый мозг даже не рассматривал такую деталь, как то, что перед тем как уснуть он по приказу хозяина замел свои следы.

— Использовал волшебную вспышку, но при этом сражался оружием. Маг специализирующийся на ближнем бою, — выдал свое умозаключение Дракк после окончательного осмотра всех трупов.