Сиси летала вокруг, заламывая руки.

— Вы же понимаете, что големы становятся сильнее с каждым этажом? Следующий будет уже быстрее…

— И дороже в плане опыта. Именно то, что мне сейчас нужно.

— Но у вас очень хрупкое тело! Если вы пропустите хотя бы один удар.

— Не переживай, малышка. Если пропущу хоть удар, то… Мое тело — КИРПИЧ.

Платформа остановилась, возвещая о прибытии на второй этаж. Ладно, проверим насколько круче стали местные каменные болванчики.

* * *

Администратор Башни големов Вальтер Грэйсон устало откинулся в кресле. Семьдесят восемь лет работы в этой должности научили его ценить редкие моменты покоя. В зале тренировочного центра царила привычная суета. Искатели входили и выходили, платформы мерно двигались между этажами, магические проекторы отображали текущие бои.

Старик отхлебнул из чашки ароматный, магически успокаивающий чай с лавандой.

Всё спокойно. Как обычно.

Вспышка света заставила его поднять взгляд.

Таблица рейтинга засияла, обновляя данные. На позиции Топ-1 первого этажа произошли изменения.

ТОП-1 УБИЙЦ ГОЛЕМОВ (ПО ЭТАЖАМ)

Уровень голема 11: Геральт — 0:28

…

Вальтер поперхнулся чаем. Двадцать восемь секунд? Предыдущий рекорд держался почти год — пятьдесят шесть секунд считались недостижимым результатом для голема одиннадцатого уровня.

Геральт… Геральт…

В памяти не было этого имени. Он его точно первый раз слышал.

Старик обвел взором все занятые платформы. Он знал по имени почти всех участников, но Геральта среди них тоже не было.

Стоп! Его взгляд остановился на платформе номер семь.

Неужели это тот тощий юнец девятого уровня, арендовавший обычный тренировочный меч? Вальтер помнил его насмешливую улыбку и спокойную уверенность.

В зале начались оживленные разговоры. Искатели заметили изменения в таблице.

— Эй, глянь! Кто-то побил рекорд Брэдли на первом этаже!

— Геральт? Не припомню такого имени.

— Двадцать восемь секунд… Да это же вдвое быстрее!

В этот момент платформа номер семь плавно сдвинулась с места и поехала на второй этаж. Вальтер нахмурился. Неужели этот мальчишка действительно…

На столе администратора стоял артефакт записи. Это была хрустальная сфера, хранившая проекции всех боев. Старик активировал устройство, вызывая последний бой на седьмой платформе.

Арена. Стартовые позиции. Бронированный голем первого этажа — трехметровая махина весом больше тонны. Напротив стоял худощавый парень с деревянной палкой.

Сигнал к началу.

Голем выдвинулся вперед для сокрушительной атаки. Геральт не двинулся с места. Вальтер напрягся. Неужели юнец растерялся?

Что?

Он зевает?