— Слушайте, Никита, мне нужно срочно. Очень срочно. Катастрофически.

Никита подняла взгляд. В ее зелёных глазах заплескался лёд.

— Уважаемый клиент, — её тон мог заморозить даже лаву, — Я лучший зачарователь в буферной зоне, и соответственно заказов у меня поэтому не мало. На данный момент шестнадцать, если быть точной. И каждому из этих людей тоже нужно «очень срочно». Я работаю по принципу «каким по очереди пришел, таким по очереди и обслужен». Никаких исключений.

— Даже за дополнительную плату?

— Даже если вы предложите мне замок и титул герцогини, — отрезала она. — Это вопрос профессиональной этики. Я не торгую своей репутацией.

Ого. Принципиальная, зараза. Что ж, посмотрим, насколько крепки эти её принципы.

Молча достал кошель и начал методично выкладывать золотые на прилавок. Монеты звенели, складываясь в аккуратную горку. Сначала выложил четыре тысячи — стандартную цену.

Никита демонстративно вернулась к записям.

Добавил ещё две тысячи. Шесть тысяч золотом блестели в свете магических ламп.

Рыжая даже не подняла голову, хотя я заметил, как дрогнуло её перо.

Ещё две тысячи легли сверху. Итого — восемь тысяч.

— Вы зря стараетесь, — сухо произнесла она, но в её голосе появились нотки напряжения.

Ещё две тысячи довершили пирамиду. Десять тысяч золотых составляли состояние для обычного человека.

— Час работы. Прямо сейчас, — сказал спокойно. — Двойная с половиной цена за срочность.

Никита наконец подняла взгляд. Лицо каменное, но её зрачки предательски расширились при виде золота.

— Я же сказала, что не делаю никаких исключений.

— Двенадцать тысяч.

— Нет.

— Четырнадцать.

Никита закусила губу. Борьба между жадностью и принципами читалась на её лице как в раскрытой книге.

— Это… это непрофессионально, — выдавила она.

— Это бизнес, — поправил её. — Чистый, честный бизнес. — выложил ещё две тысячи. Золотая гора грозила рассыпаться по прилавку. — Вы получаете четырёхкратную цену, я получаю срочный заказ. Все довольны.

— Но другие клиенты…

— Получат свои заказы на час позже. Подумаешь, тоже мне трагедия вселенского масштаба, — я пожал плечами. — Зато вы сможете купить себе… не знаю, что там покупают принципиальные зачаровательницы? Новую магическую палочку? Хрустальный шар побольше?

Никита покраснела.

— Для вашего сведения, я использую рунные матрицы, а не «магические палочки»! — вспыхнула она, но тут же взяла себя в руки. — И вообще… Ладно. Чёрт с вами. Один час, ни минутой больше. Но если хоть кто-то узнает, что я нарушила очередь, сделаю так, что ваша броня при первом же ударе превратится в дырявый пергамент. Вам ясно?