— Ну как тебе сказать… — в ответ начал тянуть слова. — И да и нет. Да и вообще, не важно это.

Чувствовал, как прохладный ветер лижет щёку. А до ушей всё так же доносились звуки: всплески металла, быстрая беготня. Один из бойцов что-то говорил, и, судя по голосу, он был чертовски уставший:

— Сектор зачищен! Пятая, прикрытие! Остальным к броне, готовим тяжелое оружие!

Пауза. Потом второй голос, хриплый, с каким-то небольшим акцентом:

— Мирных встречаете — не трогайте. Если увидите кого, сразу докладывайте по первому каналу. Приказ командира.

— Ты слышал? — Вейла почти прошептала. — Мирных не трогать? Это на нас похоже?

— Очень может быть. — медленно проговорил я. — Но если это не бандиты, то военные?

Осторожно выглянул из-за стены, пытаясь рассмотреть лица людей.

Впереди, на широком проспекте, стояла пара бронированных машин. Явно армейская модель, да и похоже не самая старая.

Но корпус был покрыт какими-то дополнительными панелями, явно не входящих в штатное оборудование. Изломанные под странными углами, скорее всего, для удержания монстров.

А сверху было видно тонкую пелену света. Шла она от обычного прожектора. Значит, они передвигаются и ночью. Очень может быть, что именно их слышал тогда, с крыши.

Вокруг БТР-а продолжали копошиться люди. Их экипировка была унифицированной: однотонное боевое снаряжение. Но ни шевронов, ни флагов, ни даже тактических обозначений. Ничего, что могло бы указать на принадлежность к какому-либо военному подразделению. Просто форма и оружие. Всё.

Осторожно опустился на колено, прикрываясь тенью полуразрушенного балкона.

Медленно провёл ладонью по воздуху, делая акцент на сфере сканирования. Такие действия помогали сильнее сосредоточиться, и походили на небольшой ритуал. Волна ощущения, поддавшись, разошлась дальше в стороны. Угрозы монстров не было. По крайней мере поблизости.

— Они явно из большой группы выживших. — прошептал сам себе, наблюдая за тем, как один из бойцов проверяет здание сквозь разрушенные стены.

— Ну… ходят они уверенно. И, судя по всему, знают, что делают. — отозвалась Вейла, негромко, почти безэмоционально. — И костюмы не кустарные. Явно шили партиями.

На это замечание кивнул. Возможно из каких-то военных запасов. Это бы многое объясняло. Уцелевшие… которые имеют доступ к специальному снаряжению. Значит, и убежище у них должно быть крупное.

Я видел достаточно, чтобы понять, такие ребята не случайно здесь. И точно не впервые.

Двое солдат разговаривали не повышая голосов. Слышно было только частично, улавливал только какие-то отрывки, и пока без понимания сути: