Вдруг затылок упёрся во что-то мягкое. Оказалось, что это Игнат подставил ладонь.

— Не делай так, это не поможет, — Никита посмотрел в лицо брата. Такое юное. Ещё даже до первых юношеских усиков ему далеко. Впрочем, сам он ещё младше. И никакой силы. Вот у брата она уже должна проснуться… Как раз…

Никита замер, полный осознания.

С Игнатом это случилось как раз после изгнания отца. Могла ли бабушка на это повлиять?.. Или это от стресса?

Какое-то время брат был спокоен, а потом «взорвался» силой, но Никита этого никогда не заставал, потому что…

— Бабушка остынет, и отец вернётся, — сказал Игнат, считая, что переживает он о своём испорченном празднике.

…Потому что старший брат пойдёт к бабушке в кабинет, чтобы с ней поговорить за закрытыми дверями. И там, в кабинете, у Игната пробудится сила. Раньше, чем это обычно происходит. Впоследствии из-за этого всё и закрутится с Софией. Ну, то есть, Игнат и так наследник, и пробуждение силы это лишь подтвердит. Стоило прожить пять попыток, чтобы это понять! В последний раз Никита обучался юриспруденции и смог наконец воочию увидеть тот контракт. Впрочем, что это даёт, кроме понимания того, что ничего не изменить, будь у него ещё пятьдесят попыток? Одно тянет за собой другое. Предопределение и судьба.

— Отец вернётся, — повторил Игнат. Наверное чтобы убедить самого себя. Он всегда потом по нему скучал.

— Нет, — прошептал Никита, сжав кулаки. — Ты сам слышал бабушку. Она не хочет его видеть, а нас и так «запустила» мама, «ведь она была простой мещанкой», хотя все эти классы отменили давным-давно, уж лет тридцать назад. Никакого уважения… — он сглотнул твёрдый комок в горле. Столько времени прошло во всех смыслах, пять прожитых жизней, а он не смог принять её смерть и перестать винить за это отца.

И всё же постарался сосредоточиться и подумать. А вдруг с Игнатом случилось что-то необычное? Что могло произойти в кабинете бабушки? Ссора? Какой-то запретный ритуал? Может, у раннего пробуждения брата имелась какая-то конкретная причина? Бабушка его на чем-то подловила или он сам решил «взять ответственность»? Игнат всегда слишком серьёзнен в таких вопросах… Хотя сила, кажется, так не работает. С другой стороны, есть же у него амулет, который переносит его в детство после смерти. Возможно, просто не стоит пускать брата в бабушкин кабинет сегодня или вообще зайти первым? Сможет ли он со своим невеликим опытом почувствовать силу раньше, чем Игнат? Может быть все эти шансы давались ему для этого, а он их бездарно профукал, даже учиться толком отказывался из-за отца…