Да, сын даже не представлял, как Изольде пришлось бороться за личное счастье, так как их брак с Данияром всё равно считался в высшем свете отвратительнейшим мезальянсом. Их одновременно и поддерживали, и ненавидели, так как их пара стала «показательной» и первым союзом бывшей дворянки с «обычным смертным из народа» после отмены классов. Хотя, по правде сказать, Данияр не был совсем уж из простой семьи, его дед принадлежал к высшему духовенству, а отец выбрал стезю купца. Просто в тех реалиях они всё равно не могли сочетаться браком из-за такой казалось бы небольшой разницы статусов и классов. Они с Данияром ждали почти четыре года, когда отменяющий закон вступит в силу и они смогут быть вместе. Впрочем, по большей части все отменённые сословия не спешили мешаться и цепко пытались держаться за прежние порядки ещё несколько десятков лет после отмены классов. Пусть и неофициально. И Изольда это понимала. О, у неё самой имелась куча предубеждений, основанных на многих неоспоримых фактах! Вспомнить только Катерину!
Но у Максима, видите ли, «любовь»! Ради которой сын и палец о палец не ударил. Всё на блюдечке и с уважением к выбору, с которым всем пришлось смириться.
С разницей в полтора года Катерина родила сначала Игната, который очень походил на мать кудрявыми рыжеватыми волосами и чуть вытянутым лицом, а потом Никиту — маленькую милую и солнечную копию светленького Максима с яркими голубыми глазами. Чистый ангел. И то, что случилось около девяти лет назад, показалось Изольде знаком свыше, она даже подумала, что это шанс всё исправить. За Максимом она не доглядела, но уж внуков-то не упустит. Но… Всё рухнуло в одночасье. Правильно говорят: от осинки не родятся апельсинки. Чем старше становились дети, тем больше они походили на своих родителей. Характером так точно — чисто покойная невестка!
Изольда не понаслышке знала, что в семье сына гремят постоянные скандалы. Максим бросил жену после десяти лет брака, а Катерина… Что точно случилось с невесткой, Изольда не знала, но слухи ходили разные, один другого нелицеприятней, которые вдобавок бросали тень на Марковых, и она настояла, чтобы Максим забрал детей. Урядова оказалась против. Последовавшая полугодовая тяжба могла завершиться победой Катерины. Та не жалела средств и отбивала любые нападки. А потом… Катерину нашли мёртвой в собственном доме. Злоумышленник попытался выдать убийство за суицид, но не преуспел: Никита вернулся раньше из школы и нашёл мать, а также видел кого-то, кому помешал в инсценировке.
Далее случился ещё один кошмар: Максима обвинили в убийстве бывшей жены и арестовали. Благо, что удалось договориться на залог, пока шло это чёртово расследование! Акции компании начали падать. Конкуренты, словно акулы, кружили вокруг. Будь классы всё ещё в силе, такого бы никогда не могло случиться с Марковыми, но приходилось держать круговую оборону. Изольда считала, что уж от сына, которого она всеми силами защищала, можно не ждать проблем, и Максим понимает, в какой щекотливой ситуации они оказались. Но… Как оказалось, Максим не придавал этому значения! Иначе не сделал бы то, что сделал. У него и раньше имелись некоторые проблемы с играми, но тогда он не просто сбежал, находясь под домашним арестом, но и проиграл всё, что у него было: деньги, украшения, долю в компании, которая ему, к счастью, не принадлежала, и даже… часть своей силы. Конечно, всю силу невозможно полностью передать, но с давних пор существовали артефакты, в которые можно перелить часть силы. Незаконно — да. Невозможно — нет. Такой наполненный артефакт стоил баснословных денег, таким артефактом можно… Многое. Слишком многое. И Изольда изо всех сил хотела, чтобы то, что забрали у её семьи, вернулось назад.