— Ты готова? Нам уже пора, — поторопил Ник, и София решила ничего не менять.

Она уже почти вышла, как вспомнила нечто важное.

— Ой, чуть пакет не забыла, который хотела отдать сестре твоего друга.

Ник сразу его забрал из рук, и у Софии осталась только её сумочка с телефоном и разными мелочами.

С Алей они договорились встретиться в половину двенадцатого в холле большого торгового центра, где размещался этаж развлечений, то есть кинотеатр, трапезный зал с разными кафе и ресторанами, игровые площадки с автоматами и прочее. Там, по задумке Ника, они должны были провести минимум полдня. Сначала сходить на сеанс в двенадцать часов, пообедать, пообщаться, погулять в парке неподалёку.

Ник взял такси, чтобы они добрались, София поняла, чтобы не привязывать водителя. Хотя тот ещё обычно был и охранником. Впрочем, сейчас она не столь беззащитна, как в детстве, да и Ник в целях конспирации сначала попросил увезти их к гимназии, и уже оттуда вызвал такси.

Чужая машина резко пахла елкой и какими-то духами или каким-то чистящим средством. Но они уселись на заднее сиденье, Ник её приобнял, и Софии стало всё равно. Она смотрела на его профиль, как дрожат ресницы вокруг синих глаз, и очнулась только, когда они приехали.

— Всё будет хорошо, — сказал Ник. — Ты чего-то притихла…

— Я… — смутилась София. — Просто задумалась.

Они выбрались из такси, и Ник взял её за руку. Его ладонь была сухой и горячей, согревала вмиг озябшие пальцы. Оказалось, что София забыла перчатки. Но она не стала использовать силу, потому что Ник её грел. Торговый центр оказался огромным, и с его парковки они шли до входа почти десять минут. Снег так и не растаял и за ночь нападал ещё почти на четыре сантиметра. Дворникам с утра пришлось поработать. Зато всё было таким светлым и зимне-предновогодним, как ощущение праздника.

Стоило войти в центральную дверь, в холле они сразу встретились с Алей, которая уставилась на их соединённые ладони и приподняла брови.

— Привет. Откуда это вы такие красивые идёте вдвоём за ручку? — сразу начала допрос Аля.

— София заехала за мной на такси, — тут же, не моргнув и глазом, сказал Ник. — Так что приехали мы вместе.

— А в субботу вы что, тоже встречались?

— Да, — сказал Ник.

— Нет, — не угадала с ответом София и прикусила язык. С досадой подумав, что надо было предоставить переговоры Нику.

— Так да или нет? — настояла на ответе Аля. — Мне надо знать, чтобы вас прикрыть. Если что, Софи со мной гуляла, хорошо?

— Спасибо, — выдавила улыбку София. — Мы правда… э… провели день вместе.

И вечер. И ночь. И утро. Но этого она добавлять не стала. Зато Ником и его тайнами и памятью всё это помнить снова восхитилась. Проще вообще ничего не говорить, чем врать, а потом вспоминать, что говорила, а что нет.