— Я соберу вещи и уйду к навигатору! — пригрозила она.

— Что ж, если ты так решила — да пребудет с тобой Свет Императора, — с неожиданным облегчением ответил Льюис и повесил трубку.

Он вышел из кабинета, поправляя темно-серый мундир. На лестнице его перехватил Вэнс, один из младших клерков.

— Филипп велел вас найти...

— Почем сейчас акции «Моррис Индастриз» на когитаторах Токийского сектора? — резко оборвал его Эдвард.

— Не знаю, господин...

— Что значит «не знаю»? Торги на торговых баржах начались час назад! Выяснить немедленно, или я отправлю вас в корпус штрафников! — Вэнс побледнел и скрылся.

Эдварду было тошно. Весь этот блеск был лишь тонкой коркой над гнилью улья. Он решил покинуть праздник.

Часть 3: «Лотос-Эспри» модели STC

У входа в поместье его ждал лимузин с водителем-сервитором, но машина была заблокирована роскошными грави-катерами гостей. Единственным свободным аппаратом был серебристый «Лотос-Эспри» — редкая модель наземного транспорта на колесном ходу, капризная и древняя, как некоторые реликвии Механикус.

— Дай мне ключи, — приказал Эдвард подбежавшему Стаки.

— Эдвард, ты не умеешь им управлять! Там механическая коробка передач, а не святой дух машины! — кричал Фил в ужасе.

— Разберусь, — бросил Льюис.

С диким скрежетом шестерен, напоминающим крик грешника, Эдвард включил передачу. Мотор взревел, выплевывая струю копоти. Машина рванула с места, едва не раздавив пару декоративных сервиторов, и скрылась в тумане, унося Арбитра в сторону Нижнего Улья.

глава 4: Грязь и Неон

Нижние уровни Эльмины были сущим адом. Здесь пахло переработанным воздухом, дешевым куревом и отчаянием. Улицы были забиты мутантами, торговцами нарко-стимами и дезертирами.

Вивьен поправила свой парик из синт-волос. На ней были высокие сапоги, скрепленные печатями чистоты (скорее для красоты, чем для защиты), и вызывающий наряд из виниловой кожи. Она была элитной «спутницей» в этом секторе, но даже ей приходилось платить дань коррумпированным силовикам.

Она только что видела, как из мусорного контейнера вытаскивали тело «Тощей Мэри» — бедняга переборщила с боевыми стимами.

— Очередная душа ушла к Праотцу, — пробормотал негр-проповедник на углу. — А какая у тебя мечта, детка? Хочешь стать святой или просто дожить до утра?

Вивьен зашла в бар «Голубой Банан», где музыка била по ушам сильнее, чем болтерный залп. Там ее ждала Кит Де Лука — ее напарница.

— Вив! Карлос забрал все наши троно-гельты за дозу «облачного безумия», — виновато пропищала Кит.

— Проклятье, Кит! Нам нечем платить за жилую ячейку! Хозяин вышвырнет нас в переработку!