— Я не могу, энергия еще не перераспределилась после залпа! — я яростно дергал рычаги, но «Странник» лишь беспомощно вздрагивал.
Существо было уже совсем близко, я видел каждую жилку пульсирующей энергии внутри его прозрачного тела, каждую искру, гаснущую в его ранах. Его огромная тень накрыла рубку, погружая нас в призрачное зеленое сияние, от которого волосы на затылке встали дыбом. Корабль содрогнулся от первого касания эфирного поля, и все приборы в один миг сошли с ума, рисуя на экранах безумные фрактальные узоры.
— Оно входит в контакт со шлюзом! Роджер, оно буквально всасывается внутрь! — Мири схватилась за голову. — Это конец, нас сейчас сожрут заживо!
Глава 3 Мешаем зеленое с синим
Зеленое марево заполнило обзорный экран, стирая границы между металлом и чистой энергией. «Странник» содрогнулся так, словно его приобнял пьяный великан, решивший, что мой корвет — это огромная подушка. Я вцепился в подлокотники кресла, чувствуя, как зубы выбивают дробь, а внутренности пытаются поменяться местами.
Визг рвущегося металла из района грузового отсека полоснул по ушам, заставив меня вскрикнуть. Сенсоры на приборной панели сошли с ума, рисуя фрактальные узоры вместо графиков давления. Магнитные захваты шлюза самопроизвольно щелкнули, открывая зев в пустоту, хотя я точно помнил, что запер их на все засовы и команды на открытие не давал.
— Роджер, у нас несанкционированное биологическое вторжение! — заверещала Мири, чья голограмма теперь напоминала помесь испуганной кошки и неисправного телевизора. — Эта светящаяся мазня прет внутрь, игнорируя все наши протоколы безопасности!
— Закрой шлюз, Мири! — заорал я, пытаясь перекричать нарастающий гул.
— Чем я его закрою? Оно его контролирует полностью!
Я увидел на внутреннем мониторе, как раненый эфирал, пульсируя затухающим изумрудным светом, буквально втянулся в трюм. Огромное тело пришельца сжалось, превращаясь в текучую плазму, которая жадно лизала переборки «Странника», ища опору в физическом мире. В ту же секунду по палубам прокатался мощный энергетический импульс, от которого у меня волосы на руках встали дыбом, а во рту появился отчетливый вкус батарейки. Свет погас.
Аварийные лампы вспыхнули тусклым багрянцем, едва разгоняя тьму, которая плотно забила углы рубки. Половина систем жизнеобеспечения просто выключилась, оставив нас наедине с шипением уходящего тепла. Мири замолчала на мгновение, а затем выдала серию таких звуков, будто старый модем пытался пересказать сюжет «Звездных войн» на ускоренной перемотке.
— Мы потеряли управление, Капитан! — наконец прорезался ее голос, полный отчаяния. — Эта тварь выжгла мои логические цепи! Я не чувствую ни маневровых, ни кофеварки!