меня нет. Я улетаю в Гонконг. Банкирам подали кофе. Лара пила чай. Один из гостей обратил внимание на необычный вкус кофе. – Это особый сорт, который изготавливают специально для меня, – объяснила Лара. – Выпейте еще чашечку. К концу переговоров Лара добилась уступок по всем пунктам договора. *** Жизнь оставалась вполне безоблачной, если не считать одного неприятного инцидента. Несколько раз интересы Лары сталкивались с интересами Стива Мерчисона, однако ей всегда удавалось обвести его вокруг пальца. – Пожалуй, вам не следует лезть на рожон, – предупреждал ее Келлер. – Вот он пусть и не лезет на рожон, – упрямо твердила Лара. Однажды утром она получила посылку, завернутую в красивую розовую бумагу. – Жутко тяжелая, – сказала принесшая ее Кэти. – Если это шляпка, я вам не завидую. Заинтригованная Лара развернула бумагу и открыла крышку. В коробке была земля. Там же лежала карточка, надпись на которой гласила: «Похоронное бюро Франка Е. Кемпбелла». *** Строительство шло как нельзя лучше. Когда Лара прочитала, что из-за крючкотворства бюрократов городская спортивная площадка оказалась поставленной в безвыходное положение и теперь выставлялась на продажу, она предложила силами своей компании достроить ее и подарить городу. Резонанс был потрясающим: «ЛАРА КАМЕРОН МОЖЕТ». С Полом Мартином они виделись один-два раза в неделю, а разговаривали по телефону каждый день. Лара купила дом в Саутгемптоне и жила в волшебном мире драгоценных безделушек, мехов и лимузинов. Ее шкафы ломились от великолепных нарядов. «Мне нужна новая одежда для школы». – «Да? Мне что, денег девать некуда? Пойди попроси что-нибудь в штабе Армии спасения». И Лара заказывала себе новое платье. Ее служащие стали ее семьей. Она переживала за них и была с ними великодушна. Они были для нее всем. Она помнила их дни рождения, устраивала их детей в престижные школы и платила за обучение. Когда же они пытались ее благодарить, Лара страшно смущалась. Она стеснялась выражать свои чувства – в детстве за это отец всегда поднимал ее на смех. И Лара как бы окружила себя стеной. «Никто не сможет меня больше обидеть, – поклялась она. – Никто».

КНИГА ТРЕТЬЯ

КНИГА ТРЕТЬЯ Глава 17 – Утром я вылетаю в Лондон, Говард, – сообщила Лара. – Что за нужда? – удивился Келлер. – Меня пригласил лорд Макинтош. Он хочет, чтобы я взглянула на кое-какую недвижимость, которую он собирается приобрести, а нам предлагает выступить его партнерами. Брайан Макинтош был одним из богатейших предпринимателей Англии, занимающихся сделками с недвижимостью и строительством. – В котором часу мы вылетаем? – Я решила отправиться туда одна. – Да? – Видите ли, Говард, будет лучше, если вы останетесь и присмотрите за делами. Келлер кивнул: – Хорошо, я все сделаю. – Я знаю. Я ведь всегда могу на вас рассчитывать. *** Полет в Лондон прошел без происшествий. Личный самолет Лары «Боинг-727» приземлился в аэропорту Лу-тон неподалеку от британской столицы. А его хозяйка и понятия не имела, что вскоре ее жизнь должна будет измениться. Когда Лара прибыла в отель, ее встречал сам управляющий по имени Рональд Джоунс. – Рады снова видеть вас в нашем отеле, мисс Камерон, – приветствовал он ее. – Позвольте проводить вас в ваши апартаменты. Да, кстати, у нас тут для вас несколько записок… Записок оказалось больше двух десятков. В шикарном номере Лару ждали букеты цветов от Брайана Макинтоша и Пола Мартина, а также шампанское и закуски от администрации отеля. Не успела Лара войти, как в ту же секунду начал трезвонить телефон. Звонили со всех концов Соединенных Штатов. – Архитектор собирается внести изменения в проект. Это обойдется нам в кругленькую сумму… – Доставка цемента задерживается… – Первый национальный ипотечный банк выражает желание финансировать наш следующий проект… – Мэр спрашивает, сможете ли вы прибыть в Лос-Анджелес на церемонию открытия. Он хотел бы провести ее с размахом… – Нам сильно мешает погода. Мы уже выбились из графика… Каждая проблема требовала немедленного решения, и когда Лара покончила с телефонными разговорами, то была уже совершенно вымотанной. Обедала она у себя в номере, сидя возле окна, глядя на плавно катящие в сторону Брук-стрит «роллс-ройсы» и «бентли» и чувствуя какое-то радостное возбуждение. «Маленькая девочка из Глейс-Бея далеко шагнула, папа». *** На следующее утро Лара с Брайаном Макинтошем отправились осматривать предлагаемый им участок земли. Он оказался огромным – две мили вдоль берега реки, застроенные какими-то лачугами и сараями. – Поскольку мы собираемся восстановить целый район города, – объяснял Макинтош, – можно будет добиться от правительства значительных налоговых льгот. – Я бы хотела обдумать ваше предложение,