Старое радио — это повесть, главного героя которой зовут Миша, ему десять лет. Описываются выходные дни в его квартире, когда приезжает дедушка, которого в семье называют «сухарём» из-за его сдержанности и сухости в общении. Дедушка не выражает свои чувства и говорит только по делу, что создает напряжённость в отношениях с мамой Миши. Она считает, что отец её не любил. В доме царит тишина, которую особенно ощущают во время приезда дедушки. Однажды дедушка приносит домой старый советский радиоприёмник «Океан-214». Он объясняет, что аппарат должен помочь Мише познакомиться с настоящей радиотехникой, а не с современными гаджетами. Внутри аппарата оказывается застрявшая кассета с записью 1991 года. Миша, не предупредив взрослых, вставляет кассету в проигрыватель и запускает запись. Через динамик слышны звуки — шум, кашель и голос дедушки в молодости, который тихо разговаривает с девочкой, звучащей как мама в детстве.

На записи слышны шаги, музыка на пианино и детский плач, что вызывает удивление и внимание героя. Запись раскрывает неожиданные детали прошлого дедушки, его чувства и отношение к матери Миши, которое он не мог выразить словами. Дедушка когда-то записывал эти звуки тайком, потому что не умел открыто говорить о своих переживаниях. Мама, услышав запись, неожиданно плачет и обращается к отцу, чтобы уточнить, что он слушал её в детстве. Это становится точкой соприкосновения между ними, моментом, когда можно понять друг друга лучше. В итоге дедушка соглашается остаться на ночь и принять участие в приготовлении яблочного пирога вместе с семьёй. В последней части повествования описывается, как дедушка и мама обнимаются, что символизирует начало восстановления отношений между ними. Миша наблюдает за этим и понимает, что внутри дедушки есть много тепла, которое он не мог выразить долгое время. Радио, кассета и прошлое семьи помогают героям преодолеть молчание и найти общий язык. История заканчивается на примирительной ноте, показывая значимость простых вещей и воспоминаний в налаживании семейных отношений.