Книга Леонид. Время испытаний Виктора Коллингвуда описывает сложный период в жизни главного героя, Леонида Ильича, инженера и специалиста в авиапроме. В начале повествования он оказывается под серьезным подозрением органов госбезопасности, которые расследуют политическую подоплеку его научных связей и взглядов. Службы безопасности внимательно изучают его контакты, в том числе беседы с известным физиком, что усугубляет положение героя и создаёт угрозу для его карьеры и жизни. Сюжет развивается на фоне напряженной борьбы за развитие новых авиационных технологий в СССР. Леониду предстоит столкнуться с противопоставлением между теоретическими идеями и практическими требованиями военного руководства. Его предложение создать легкий и быстрый истребитель вызывает недовольство у представителей ВВС, которые предпочитают тяжелые, защищенные машины с двумя кабинами и турелями. Возникает серьезный конфликт между инженерным подходом главного героя и военной логикой, которая ставит под сомнение эффективность нового проекта.

Дальнейшие события связаны с попытками Леонида убедить военных принять его концепцию и добиться поддержки руководства высшего звена, включая личную встречу со Сталиным. Это требует от героя напряжённых переговоров и сложных доводов. В то же время продолжается масштабное политическое расследование, которое затрагивает близких к нему людей и создает дополнительное давление. Леонид вынужден принимать решения, которые влияют не только на ход технических разработок, но и на его личную судьбу и безопасность семьи. Заключительная часть повествования концентрируется на выборе между профессиональными убеждениями и требованиями системы, в которой герой вынужден работать. Противоречия между научным подходом и военной практикой, а также политические риски формируют тему книги. Главный герой стоит перед необходимостью сохранять свои идеи и одновременно защищать себя и своих близких в условиях опасного времени.