Книга «Леонид. Время выбора» автора Виктора Коллингвуда рассказывает о жизни главного героя Леонида Ильича в ранние 1930-е годы. Леонид занимает высокую должность и сталкивается с необходимостью принимать важные решения в условиях напряжённой политической и научной ситуации. В начале книги он получает поручение подготовить статью о состоянии оборонной промышленности страны к предстоящему съезду партии, что задаёт тон дальнейшим событиям. Главный герой вовлечён в организацию научных и технических проектов, направленных на укрепление обороноспособности государства. Леониду приходится обеспечивать взаимодействие с зарубежными учёными и следить за развитием передовых технологий за границей. Его задача становится сложнее из-за потребности выбирать самые перспективные направления науки, при этом он опирается на совет старших профессоров и специалистов. Один из ключевых аспектов сюжета связан с тем, что он организует команду для наблюдения за научными достижениями в Англии, пытаясь получить сведения о секретных разработках и итогах исследований. В процессе работы Леонид сталкивается с внутренними конфликтами, связанными с особенностями взаимодействия с учёными-эмигрантами из Германии, а также с необходимостью отбирать талантливых студентов для будущих проектов.

Возникают трудности в налаживании контактов и в проведении переговоров на заводах, где проходят ознакомительные визиты главных героев. Параллельно описано, как в это время происходят личные события в жизни Леонида, что добавляет дополнительный уровень ответственности. Кульминацией сюжета является начало активных действий по получению и анализу технологической информации, при этом главному герою приходится решать вопросы как стратегического, так и оперативного характера. Он должен балансировать между официальными делами и скрытыми задачами разведывательного масштаба, что требует высокой степени внимания и осторожности. В рамках этого процесса в книге показаны различные этапы подготовки и реализации мероприятий, направленных на усиление научного потенциала. Основная тема книги сфокусирована на выборе приоритетов в научно-технической политике и на сложностях, которые возникают в условиях международной конкуренции и внутренней организации. Леониду приходится делать важные решения, от которых зависит успешность развития военной промышленности и научных кадров. В конечном итоге книга иллюстрирует, как одна личность в конкретный исторический момент может влиять на ход событий через координацию научных усилий и дипломатическую деятельность.