Книга Старуха 3 автора Квинтус Номен описывает события вокруг молодой женщины Веры Андреевны, работающей в научно-техническом комитете (НТК) в Советском Союзе. Главная героиня сталкивается с трудностями в своей профессиональной деятельности и сложными политическими противостояниями внутри системы. Вера является химиком, но ей приходится решать задачи гораздо шире своей специальности, которыми занимаются специалисты из разных областей. Начало сюжета связано с конфликтами вокруг новой школьной программы, которую Вера разрабатывает. Эта программа вызывает сопротивление со стороны представителей старой гвардии большевиков, в частности, Л.Н. Крупской. Её представители рассматривают изменения как угрозу идеологическим установкам и пытаются препятствовать реализации новых идей. Одновременно с этим из-за внутренней борьбы возникают угрозы безопасности Веры, и ей советуют временно скрыться, чтобы избежать преследований. В ходе развития событий Вера посещает различные города и производственные объекты, чтобы лично ознакомиться с состоянием промышленности и образования в стране.

Эти поездки помогают ей понять масштабы проблем и сопротивления изменениям. Одним из таких мест становится Казачинская ГЭС, где происходит спор о применении новых технологий. Параллельно героиня сталкивается с негативным влиянием прежних идеологических догм, которые преждевременно ограничивают развитие науки и образования. Главные конфликты книги связаны с столкновением между новыми научно-техническими взглядами и старой идеологической позицией, которую защищают представители прошлой эпохи. Вера вынуждена принимать сложные решения, чтобы продолжать работу и защищать свои проекты. Её задача — найти баланс между техническим прогрессом и политическими ограничениями, а также обеспечить реализацию обучающих программ, мотивирующих детей изучать естественные науки без идеологического давления. В итоге книга подчеркивает трудности, с которыми сталкиваются новаторы, пытающиеся изменить устоявшуюся систему. Вера как главный герой представляет процесс поиска решений в условиях сопротивления и нестабильности. Основной темой остаётся вопрос о роли науки и образования в обществе и о влиянии идеологии на развитие технического прогресса в СССР.