Книга Одинокий рейд Александра Плетнева описывает события, происходящие на борту советского атомного крейсера «Пётр Великий». Главный герой — командир корабля Терентьев, который недавно принял руководство на фоне подготовок к важной миссии. Ситуация осложняется напряжённой международной обстановкой в районе Южной Атлантики у Фолклендских островов, где происходит военный конфликт. Крейсер выходит в море с частично укомплектованным экипажем и новыми офицерами. Сюжет запускается в момент, когда корабль обращает внимание на действия иностранных военных сил в регионе. Командир и его помощники сталкиваются с необходимостью выбирать оптимальный маршрут движения через зоны усиленного наблюдения противника. На борту корабля складывается атмосфера напряжённого ожидания, сопровождённая постоянным контролем оборудования и поддержанием боевой готовности. Дополнительное беспокойство вызывает возможность столкновения с морскими млекопитающими и необходимость учитывать влияние природных условий на операции. Основные события связаны с манёврами и наблюдением за воздушными и морскими объектами противника, а также с внутренними процессами подготовки экипажа. Персонажи обсуждают тактические детали, принимают решения по смене курса и действиям при встречах с вражеской техникой.

Возникают сложности, связанные с координацией и поддержанием безопасности на судне, включая предотвращение несанкционированного доступа к продовольствию и соблюдение распорядка. Командование получает информацию о потенциальных угрозах, что требует рационального распределения сил и ресурсов. Главные конфликты сосредоточены на противостоянии с враждебными силами и необходимости поддерживать боеспособность крейсера в условиях дефицита времени и ограниченного состава экипажа. Командир Терентьев вместе с офицерами анализируют обстановку, разрабатывают планы действий и оценивают риски. Решения включают выбор направлений движения для минимизации обнаружения, организацию вахт и взаимодействие с авиацией. Все эти меры направлены на сохранение безопасности корабля и успешное выполнение задачи в сложных условиях военного конфликта. История завершает осознанием ответственности и многозначности решений, принимаемых командованием в ситуации высокого напряжения. Перед героем стоит задача сохранить жизни экипажа и не допустить крупных потерь, одновременно находясь под постоянным наблюдением противника. Тема книги связана с анализом сложностей службы в военное время и опытом действия в зонах повышенной опасности.