— Слыхали? У нас еще одна девчонка появилась! – едва слышно прошептал кто-то, сквозь звон ложек.

— Где? – занервничали остальные. – Покажи ее!

— Эм… Кто-то из этих… — смутился любитель новостей, пока я ела, мысленно извиняясь перед зомбушкой за каждую съеденную ложку. Капюшон прикрывал лицо, а неподалеку послышалось: «Разговорчики за столом! Кто плохо вычистил тарелку, того сожрут в пещере белки!».

Познания боевых магов заставляли меня пересмотреть все, чему меня учила жизнь.

— Прием пищи окончен! – рявкнули на нас, а я чуть не подавилась. – Стройся на уроки!

Стадом кушаем, стадом ходим в туалет! Наше стадо повели в сторону выхода, где нас уже ждал Еж, сурово хмуря рассеченные шрамами брови.

— Рвнясь! Смирна-а-а! – послышался рык, пока я мысленно представляла еще один забег с препятствиями. – Через неделю у вас экзамен! Самый важный экзамен в вашей жизни! Вы получаете диплом и становитесь теми, кто защищает этот мир от зла. По результатам экзамена будут доукомплектованы подразделения охраны правопорядка, подразделение быстрого реагирования и подразделение особых операций. Ничего, сопли! Я вас еще на кулак намотаю! У меня железная дисциплина! Представьте себе чистое поле. Ни кустика, ни деревца, ни камня, а вдруг из-за угла выползает дракон! Что вы будете делать?

Вопрос явно был риторическим, поскольку мое воображение отказалось сотрудничать со мной. Оно сломалось, пытаясь представить угол в поле, откуда незаметно крадется огромный дракон.

— Первый пошел! – рычал на нас суровый Еж, а у меня от каждого слова нервно подпрыгивал желудок.

Из строя вышел первый маг, а вокруг него появилась толпа призрачных зомби. Ого! Да вы что! Мамочки!

Я стояла, разинув глаза, а последний зомби рассыпался в прах, развеиваясь на ветру. Да я никогда не видела такой техники!

— Кто в бою улитка, тому могильная плитка! – рявкнул Еж, нехорошим взглядом провожая в строй героя. – Следующая сопля! Мне опять нести носовой платок?

Я застыла, глядя на поединок, чувствуя, как по моей пересохшей гортани медленно и лениво катится слюна. Если на такое способен каждый боевой маг, то я, пожалуй, в сторонке полежу!

Что? Уже меня? Да вы с ума сошли!

Я вспоминала все, чему меня так усердно учили в Академии, тут же подготовила заклинание огня и застыла на месте.

На меня двигалась обычная семья, коих можно насмотреться в магазинах и на детских площадках. Женщина, мужчина и ребенок. Я осмотрелась по сторонам, ожидая толпу зомби, скелетов или еще какой-нибудь жизнерадостной нечисти, но кроме семьи никого не было. Заклинание в моей руке немного уменьшилось, а я настороженно смотрела на противника, которые спокойным, прогулочным шагом шли в мою сторону. Сомнения закрадывались с каждой секундой, а я пыталась найти подвох. В руке трепетало убийственное заклинание, от которого дрожали кончики напряженных пальцев. Я на мгновение застыла, понимая, что меня учили сражаться, а не убивать… А вдруг отец оборотень? А мать — вампир? Мало ли?