— Наконец-то потише… Идём, Серафима, познакомимся с местными упырями, — подав девушке локоть, я медленно повёл её по фуршетному залу, буквально забитому высокомерными бабами. И ведь ни одного мужчины я здесь так и не заметил! Даже среди обслуги.

Весьма показательно…

* * *

«Глубоко под Дворцом Совершенства»

В подвалах дворца было множество складских и технических помещений. Они уходили вместе с фундаментом на десять метров в глубину, представляя собой весьма обширный комплекс переходов и помещений. Конечно, надёжность таких глубоких подвалов было сложно переоценить, однако несли они в себе и опасность. Старые катакомбы Москвы частенько могли примыкать к ним или оказывались буквально на расстоянии вытянутой руки, и никто об этом не знал.

А в эти страшные времена там ютились не только крысы размером с собаку, о каких ещё сто лет назад ходили байки и страшилки. Но и вполне смертоносные твари, порождённые технологиями и некромантией.

Корпорация WTA (торговый альянс) хоть и была огромной силой, но он был не монолитен. И то, что люди примкнули к разумным машинам, нравилось далеко не всем. Как и в самой Церкви Совершенства, созданной этой мегакорпорацией для ослабления обороноспособности мира. Там существовали разные фракции, центры влияния, личности, что могли нарушить планы машин. И от таких было принято решение избавляться.

Именно для этих целей и были использованы живые мертвецы, поражённые магией. Ликвидаторы. Самим машинам это искусство было без надобности, однако найденные под землёй образцы показались перспективными в плане биологического и энергетического оружия. Для диверсий. Тем более что напрямую к разумным машинам эти мертвецы не могли привести! Не могли предать, не могли разболтать что-то лишнее. Идеальные исполнители.

И машины вложились в развитие этого направления!

И вот прямо сейчас одна из бетонных стен подвалов дворца сотрясалась от ударов снаружи. Пошла трещинами, начала осыпаться, и вскоре оттуда выстрелили энергетические жгуты фиолетового цвета. Жгуты, похожие на переплетение мышц, толь сотканные из непонятной, едва светящейся субстанции. Каждое их прикосновение заставляло бетон покрываться трещинами, осыпаться, делало хрупким… Так что очень скоро дыра расширилась до полутора метров в диаметре, и сквозь неё вылез первый мертвец.

Голем плоти, скрещенный с кибернетикой и усиленный современной бронёй. Иссушитель — так его называли в мире, проигравшем когда-то некромантам. Огромная псина с перекаченным телом и человеческими лицами по всему телу. Жуткая дрянь, способная в одиночку уничтожить целую армию! И была она не одна…