— Мастер Крайхар, — обратился к сотнику Аринэль. — А что тут было, не знаете?

— Еще как знаю, Ари, — ответил тот и черты его лица заострились. — Когда тут стояла пограничная крепостца. Скорее, правда, название, что крепость. Хорошо укрепленный лагерь, так будет вернее.

— И что тут произошло? — поддержал рассказ Аринэль.

— Что произошло… — эхом откликнулся Оргус. — Восемь с небольшим десятков сошедших с ума людей, эльфов и орков пришли сюда, подавшись за одним молодым бароном. Антов тогда тут было, что болотников в загоне. Простояв тут сто семнадцать дней, смельчаки вынуждены были уйти. Но прошло лето, зима и весна. И они вернулись. Чтобы остаться навсегда.

Крайхар криво усмехнулся. На его лице было то самое, ностальгическое выражение. Мужчина смотрел вперед, а видел, наверное, картины прошлого.

Снизу доносился шум реки. Собственно, именно из-за этого места, где река преодолевала множество порогов, по ней и нельзя было подняться вверх. Копыта лошадей сейчас звучали как-то звонко, словно по мостовой едешь. Но метров через сто река снова отворачивала в сторону далеких Синих гор, а дорога начала медленно снижаться. Лошади пошли бодрее под горку.

— В нас никто не верил, — снова заговорил Крайхар. — Провожали, как в последний путь. Но твой отец… его было не удержать. Всегда.

Мужчина опять усмехнулся.

— Упрямый, гордый, — продолжил он и покосился на Аринэля. — Многие здесь дрогнули. Две трети не согласились возвращаться. Винить их в том трудно, когда тебе второй раз за день что-нибудь пришивают обратно, тяжело пойти на такое снова. Помню, лежу я в фургоне… Вот тут они стояли.

Крайхар ткнул пальцев в сторону этакого пятачка, окруженного невысокими деревьями.

— А мне мои ноги приносят, — мужчина скривился. — Сразу три штуки! Одну-то я сразу опознал, а со второй пришлось сапог снимать.

Крайхар невесело усмехнулся.

— А чья была третья, так и не нашли, — произнес он. — Сгинул, видать, хозяин.

Горы стали плавно отходить вправо. Дорога, спускаясь с перевала, упиралась в темнеющий лес.

— Что друг твой, такой мрачный? — спросил Оргус. — Как будто не домой, а на казнь едет.

— Сердечные дела, — чуть усмехнулся Аринэль и сам скривился. — Надолго же уезжаем.

— Молодость, — произнес Крайхар. — Ничего, это нормально. Тем слаще возвращение.

— Это да, — вздохнул Ари. — Только до него еще дожить надо.

— Ну, не в степь же едете, — сказал Оргус. — Доживете.

— Ага, я тут тоже недавно съездил, — хмыкнул Аринэль. — Как-то слишком развлекательная поездка получилась.

— Да, дерра посередине королевства, — помрачнел Крайхар. — И какая же сволочь решила так сделать? Своими руками бы удавил.