— Я видел, — с готовностью отозвался Роберт. — Но Тьма сказала, что одному туда нельзя, поэтому я близко не подходил.

— Что именно ты видел⁈ — одновременно спросили мы с Мэлом.

— Какую-то штуку, похожую вон на ту стекляшку, на которую вы только что смотрели, учитель. Только она была большой, та штука. ОЧЕНЬ большой. И Тьма сказала, что мне не стоит на нее долго смотреть, потому что она забирает у живых не только силу, но и память. А еще Тьма сказала, что подобное всегда притягивает подобное. И как свет стремится к свету, так и мрак найдет частичку себя, даже если эта частичка была когда-то утеряна.

Мы с братом быстро переглянулись.

— Думаешь?..

— Это похоже на правду, — кивнул я. — Если изначально осколок был частью чего-то большего, то, возможно, нас выкинуло сюда именно из-за него. Это так же объясняет происходящее в Алтире. Если осколок обладает теми же свойствами, что и основная структура… то получается, что мы нашли источник своих проблем. Вернее, ту его часть, которая воздействовала на столицу. А то, что убивает весь остальной мир, находится здесь. И осколок привел нас точно к нему,

Мэл хмыкнул.

— Хочешь сказать, мы сейчас в Лотэйне?

— Да. И, по-видимому, где-то рядом находится место, где были открыты первые Врата. Помнишь, что сказала Ферза?

— Что⁈ — ахнули Триш, Тори и Хокк. — Лотэйн⁈

— Мастер Рэйш!

— Но это невозможно!

— Троп такой длины не бывает!

Я насмешливо посмотрел на возмущенного Тори.

— Пора бы вам запомнить, мастер Норн — во Тьме возможно абсолютно все, чего только пожелает настоящий темный маг. По-моему, Роберт уже не раз вам это доказывал. Разве нет?

Ученик хитро улыбнулся и поднял руку, явно собираясь призвать Тьму, чтобы еще раз поразить более старшего коллегу, но очень быстро его улыбка погасла, а на лбу появилась озадаченная морщинка.

— Учитель, что происходит? Я чувствую Тьму. Она все еще здесь, живая и послушная. Но она не отзывается на призыв!

— Скорее, ей здесь некомфортно, — качнул головой я. — Поэтому наша магия и не работает. Ни твоя, ни моя. Здесь даже Тьма совсем другая. И думаю, вы уже знаете, по какой причине она так изменилась.

— На нее что-то воздействует⁈ — вскинул на меня растерянный взгляд ученик.

— Верно.

— И это «что-то» находится… наверное, там? — мальчик прислушался к себе и махнул рукой куда-то мне за спину. — Вы думаете, Тьма поэтому не разрешила мне туда заходить?

— Она сказала, что ты не должен находиться там один, — напомнил я. — Так. Коллеги, создавайте дополнительные привязки. Пусть каждый из вас будет привязан ко всем остальным. Дублируйте поводки. И делайте их как можно крепче.