Когда тяжелая дверь в приемную закрылась, начисто отрезав самый главный кабинет страны от внешнего мира, Верховный молча с вопросительным выражением на лице посмотрел на посла Российской Федерации.

— Есть несколько «горячих» новостей из-за Врат, — пояснил тот, — которые пока необязательно знать ни вашим, ни нашим военным, но которые я должен официально сообщить вам как главе Советского государства.

— Товарищ Иванов, — насторожился Верховный, — эти ваши «новости» как-то связаны с предстоящим наступлением?

— Прямой связи нет, — пожал плечами собеседник советского вождя, — сообщение, которое я намерен вам передать, касается скорее фундаментальных вопросов мироздания, которые тем не менее, в силу природы вещей, неизбежно повлияют на все принимаемые нами и вами военные и политические решения.

— Так, — с подозрительностью в голосе сказал Сталин, — надеюсь, вы мне не сообщите, что ваша Российская Федерация вдруг решила прекратить поддержку Советского Союза в его борьбе с немецко-фашистскими захватчиками?

— Совсем наоборот, товарищ Сталин, — Сергей Иванов улыбнулся «фирменной» мефистофельской улыбкой, — принято решение по максимуму, в пределах проницаемости Врат форсировать нашу помощь Советскому Союзу, чтобы тот как можно скорее покончил с гитлеровской Германией и установил контроль над всей территорией Европы вплоть до ее Атлантического побережья.

В кабинете вождя на некоторое время наступила тишина. Потом Сталин медленно, будто растягивая удовольствие (а на самом деле собираясь с мыслями) взял со стола трубку и принялся набивать ее табаком из раскрошенных папирос «Герцеговина Флор».

— Товарищ Иванов, — произнес Верховный, не отрываясь от своего священнодействия, — как выражались в прежние времена — скажите на милость, а с чего это вдруг такая немыслимая щедрость? Ведь ваш президент, товарищ Путин, помимо всех своих положительных достоинств, еще и скуп как Шейлок, чахнущий над грудой злата.

— Станешь тут Шейлоком, после наших девяностых, — проворчал посол Российской Федерации, — и вообще — Владимир Владимирович у нас не скупой, а сильно бережливый, ни рубля не даст на то, что не сможет контролировать. Но вам ничего давать не надо, за все вы платите сами, а посему скупость тут не имеет к делу отношения. Главная причина в том, что наши ученые-физики, исследуя Врата, получили довольно неожиданные сведения о структуре Мироздания, внутри которого существуют два наших мира плюс еще неизвестное количество иных миров…

— Та-а-ак! — сказал советский вождь, уминая большим пальцем табак в трубке. — А вот с этого момента, пожалуйста, поподробней. Каким образом структура, как вы говорите, Мироздания, понятие сугубо отвлеченное и оторванное от политической действительности, была способна повлиять на уровень поддержки, которую ваша буржуазная Российская Федерация оказывает нашему Союзу Советских Социалистических Республик?