В кабинет генерала я ворвалась на словах дражайшей родственницы:

— Лайра… она… Она стала…

— Совсем неуправляемой! — выпалила первое, что пришло в голову, и почувствовала на себе два взгляда: недоумённый генерала и злой, укоризненный тёти.

И ведь не соврала же! Это я не про взгляды, а про свою неуправляемость. Я действительно в последнее время творила и вытворяла, но всё, что делала, было ради Ноэро.

Жаль, Тесса этого не понимает.

— Ей так не хочется выходить замуж, что она устраивает представление за представлением, — пожаловалась на саму себя, пока тётя не вышла из шока. — В пятницу все мозги мне проела своими возмущениями. И по поводу неминуемого замужества, и от того, что ей совершенно не нравится жить у баронессы. Мне кажется, ей было бы лучше с Тессой. Тётя, рад вас видеть!

Протараторив на одном дыхании всё, что собиралась протараторить, приблизилась к предательнице. Обняла её крепко, едва не задушив, и процедила на ухо тихо, так, чтобы мои слова не долетели до генерала:

— Молчи. Умоляю.

Отодвинулась на шаг, продолжая ощущать на себе её тяжёлый взгляд. Теперь Тесса смотрела на меня, округлив глаза. Видимо, не ожидала, что я способна на ТАКИЕ иллюзии, когда фальшивая визуальная картинка даже осязаемо кажется настоящей.

— Лайре не нравится у баронессы фон Верт? — удивился Эскорн. — Она мне ничего не говорила…

— Вы же знаете, какая она гордая. Сестра не любит делиться своими проблемами.

— Это я заметил, — мрачно усмехнулся военный. — Заметил, что не любит делиться и быть искренней.

Знал бы генерал, насколько он прав.

— Ваша светлость, — начала было Тесса, обращаясь к военному.

Пришлось снова её перебить:

— Я подумал, что тётя могла бы снять в столице дом на время брачного сезона и забрать Лайру. Уверен, с Тессой ей будет спокойнее и она всегда будет под надёжным присмотром. — Я посмотрела в глаза генералу, ожидая его реакции.

На Тессу, если честно, больше смотреть не решалась. В глазах тёти было столько осуждения и невысказанного упрёка, что впору было рвать на себе волосы и посыпать голову пеплом. А потом бросаться в ноги генералу, и каяться, каяться…

Но такими глупостями я заниматься не собиралась.

— По-моему, это отличная идея! — поддержал меня Вейнанд. — Если, конечно, шейла Глостер сможет на некоторое время оставить дела имения. Уверен, Лайре пойдёт на пользу ваше общество.

Сжав посильнее ридикюль (наверное, на его месте Тесса представляла мою шею), она сказала:

— Боюсь, снимать дом в столице, даже небольшой, как говорит… Рифер… — мне снова достался убийственный взгляд карих глаз, — нам не по карману. Мы не бедствуем, отнюдь, — поспешила заверить тётя, — но цены в Леонсии заоблачные. Особенно в преддверии брачного сезона.