— Ещё не идеально, — покачала головой служанка. — Сейчас…
Поднявшись с корточек, она осторожно достала из футляра жемчужное ожерелье.
— Можно?
Я кивнула, и девушка, встав у меня за спиной, застегнула украшение, а после подала мне серёжки и колечко.
— Вот теперь идеально, — расплылась она в довольной улыбке.
Я тихонько вздохнула, а подняв на себя взгляд, подумала, что даже слишком идеально.
Может, немного подпортить себе черты лица иллюзией?
Нет, рискованно. Вейнанд может догадаться. Да и многие из столичной знати уже имели возможность со мной познакомиться.
Когда в комнату постучалась Агата сказать, что экипаж уже подан и его светлость ждёт, я была готова. Вернее, совершенно не готова! Не готова столкнуться со сворой женихов, любвеобильной принцессой, точащей зуб на Рифера императрицей и его величеством. Но…
Но вдохнули-выдохнули, навесили на лицо улыбку и — на бал. Изображать беззаботную, довольную своей лёгкой жизнью шиари Ноэро.
Пока шла к лестнице, подметая полы ажурным шлейфом, а потом спускалась вниз, у меня успели вспотеть ладони, закружилась голова, а ещё пересохло в горле.
А когда увидела дожидавшегося внизу генерала, совсем хмельная стала. В белоснежном мундире, украшенном золотистыми эполетами и алой лентой через грудь Эскорн выглядел преступно красивым мужчиной.
Волосы аккуратно прилизаны, лицо свежевыбрито, на губах улыбка, а во взгляде… Поймав его взгляд, я опустила голову, чувствуя, как под румянами начинают гореть щёки.
Ну вот что со мной такое⁈
Я же его терпеть не могла! Ещё каких-то два месяца назад! Что вдруг изменилось? Отчего сердце в груди начинает плясать, стоит лишь поймать его взгляд, а когда он начинает говорить…
— Лайра, вы…
Чувство такое, будто пару рюмок фирменной настойки Фенны в себя опрокинула.
— Вы сказочно прекрасны, — закончил после непонятно замешательства Вейнанд и… продолжил меня рассматривать.
Скользил по мне взглядом, заставляя сжимать перила и мысленно вспоминать джаров.
Ну вот зачем пялится⁈ Так платье понравилось?
— Благодарю, ваша светлость, — заставила себя улыбнуться и подняла на него взгляд.
Не буду же весь вечер носки собственных туфлей изучать.
Глава 8
— Как хорошо, что все уже в сборе! — пропела тётя, неторопливо плывя по ступеням. — Хотелось бы прибыть во дворец одними из первых.
Тесса сегодня тоже была диво как хороша, но почему-то на ней Вейнанд не задержал свой взгляд. Почтительно поклонился, отвесил дежурный комплимент:
— Чудесно выглядите, шейла Глостер, — и снова повернулся ко мне. — Раз все готовы, думаю, можем выезжать.
Морри набросила мне на плечи меховую пелерину, Тессе подали отороченный мехом плащ. Не успев выйти из дома и толком ощутить, как мороз кусает щёки, мы сразу загрузились в прогретый чарами экипаж. Я под боком у тёти, генерал напротив, что позволило ему продолжить свой визуальный осмотр.