К тому же, если верить Нейро, то еще пара заданий, и у меня будет 3-й уровень, а вместе с ним — и новые возможности. Давно пора расти.

Вдалеке показался высокий холм с большой рощей, над которой кружилась гигантская стая ворон. Это был один из ориентиров — здоровенное гнездовье. Даже на таком расстоянии туча впечатляла. Просто не могу себе представить, сколько там этих птиц.

Я закрутил головой, выискивая цель глазами. Где-то тут Нейро показывал замаскированный вход.

Осторожно ступая по едва заметной тропе, дошел до петляющей речушки, спрятавшейся за высокой и густой травой. То и дело она уходила в овраг, а потом снова выплывала на ровное место.

Внезапно Нейро выдал проанализированные данные со встроенного в протез сканера почвы — оказывается, речушка только на вид была простенькой. Хотя на вид ее ширина — всего от одного до трех метров, на самом деле вода заполняла узкую трещину в скальном основании, и кое-где та достигала глубины до пяти метров.

Впрочем, чтобы тут утонуть, надо сильно постараться — небольшое расстояние между берегами, быстрые перепады дна и гибкий низенький кустарник давали много возможностей для того, чтобы при желании можно было искупаться, не переживая за свое здоровье. Главное, в саму щель не нырять. Далеко не пляж, конечно — канавы и ямы, скрытые в высокой траве и зарослях кустарника, делали эту местность не самой лучшей зоной для отдыха.

Вот, правда, погода к купанию что-то не располагала — вчера была жара, а сегодня небо хмурилось и начал накрапывать мелкий дождь. Как там мама его называла? Поросячий? Просяной? Забыл.

Я застыл, глядя на облачную хмурь и пытаясь вспомнить ускользающее слово. И в ум не зашло, что представляю из себя практически идеальную цель.

И расплата за беспечность не заставила себя ждать. Атака была неожиданной — Нейро снова ничего не заметил. Ну или не смог предупредить, как я начинаю подозревать — благодаря настройкам, заданным операторами семь, или пять, или кто там еще в нем копался… Нейросеть помогает в развитии, значительно упрощает многие аспекты жизни, но она не должна решать за человека.

Так или иначе, но я прозевал удар. Внезапный болезненный толчок в правое плечо с размаху бросил в траву. Хорошо еще, что с берега не рухнул, да сразу в речку, — придавило бы полным рюкзаком, тогда вообще хана.

Дополнительный динамик на воротнике выдал предупреждение, едва не лишив меня слуха — слишком неожиданно получилось:

Малый ракетный комплекс «Шершень 20» поврежден!

Возможен подрыв!!

Извернувшись, двумя неловкими движениями отстегнул тяжёлый рюкзак, а затем сорвал блок с плеча, запустив его куда-то в овраг с мыслью «Зар-раза! Даже пострелять с него не успел!». Совсем новенький блок полетел куда-то вниз, но плеска воды так и не случилось. Не долетел, но в любом случае, если будет взрыв, то пускай лучше там.