Еще подготовился к выходу «в люди». Когда стал представлять, как меня встретят, внезапно подвергся приступу паранойи — все-таки это вам не Теплица, люди разные бывают, и Старшие нам неоднократно говорили, что внешний мир мог одичать, и мораль выживших основана теперь на том, кто сильнее и хитрее.

Потому, кстати, и выбрал второй доступный модуль на протез — то есть Тайник.

Казалось бы, бесполезная вещь! Лучше «Выкидные когти» поставить или «Прыжок». Но что толку, ведь сильнее всех все равно не будешь, а вот сохранить добытое и важное для себя, чтобы не обокрали, не обманули, да просто даже не отняли при обыске, гораздо нужнее.

Конечно, если бы мне повезло выйти в дикий мир, где только неразумные животные, мой выбор бы пал на другой модуль, но… люди есть люди. И вскоре мне предстоит узнать, насколько правдивы были предсказания родных. Хотелось бы верить, что все вокруг добрые и честные, но это жизнь, а не милые мультики для детей…

Так с этой мыслью и взялся осваивать свой «Тайник» — научился одной командой запускать все защитные режимы, чтобы даже просканировать полость нельзя было, и загрузил туда свои небогатые сокровища: дополнительный аккумулятор, все кристаллические наконечники с хелицеров Камадо, трофейные модули, блок памяти, батареи и непонятные штуки с нано-морфа, в также всякие мелочи, которые могли выдать меня — знак Общины, самодельные злаковые батончики и НЗ-упаковку с маркировкой «Теплица-лаб», а также большую часть серебряных колец, которые были нам выданы для обмена. Что не влезло — пришлось перепаковать.

Когда уже практически закончил подготовку, спонтанно решил пришить остатки нашивки, найденной на одежде нано-морфа. Наниты почистили обрывок, но все равно непонятно, какой знак на нем когда-то был. То ли чаша какая-то, то ли щит, то ли кольцо. Человек с опознавательными знаками обычно вызывает меньше вопросов… так говорил мой тренер по стрельбе Ваншот. Вот и проверю.

Пришил на рукав, — как раз на то место, где его продрала крыса, и стало выглядеть, как будто она его и обкорнала. Нейро сказал, что этого знака нет в Сети, значит можно не опасаться, что внезапно найдется идиот, который заорет «О! Это же знак банды Хрензнаеткакеёзвать! Мочи падлу!»

День был в самом разгаре, когда издалека снова послышался шум техники. Быстренько раскидав остатки тлеющего костерка, закидал угли землей, чтобы дыма не было, и устроился на краю обрыва.

На этот раз машин было четыре: бронетранспортер, два обычных грузовичка, и третья — закрытая коробочка, на макушке которой снова крутилась вертушка локатора.