Эпилог
Космическая станция Салакс-19Д была грандиозной и инновационной разработкой.
Была. Как минимум сотню оборотов назад. Поэтому нет ничего удивительного в том, что она казалась небольшой будкой рядом с циклопическим сооружением современности.
Люди с Земли, особенно не задумываясь, окрестили бы это сооружение «Звёздными Вратами». И в некоем роде, оказались бы правы.
Правда, ни один человек, даже проживи он сотню лет на космической станции, не смог бы произнести саланские слова. Ни одного. Любое «слово» на языке саланкси было сложным сочетанием запаха и звука, которые человек воспринял бы просто как скрип и вонь.
Кто такие Саланкси? Сложный вопрос, на который мало кто во Вселенной может дать внятный подробный ответ — даже они сами.
Эта раса с древней историей была ближе к членистоногим, чем к гуманоидам, и большая часть внутреннего общения у них происходила с помощью запахов и вкусов. Звуковое же «сопровождение» было гораздо более поздним результатом эволюции космических биотехнологий. Выход в космос и встреча с другими видами проявила необходимость самых разных видов общения, и звук оказался одной из самых доступных «добавок».
Пройдя долгий путь развития от трахее-дышащих с зачатками коллективного разума до современных особей, прекрасно понимающих, что такое индивидуальность (ну кроме самых простых рабочих), они стали одной из серьезных сил на Галактической арене. Однако, как и прежде, в случае кризиса множество саланкси могли объединиться в единый мыслящий организм под управлением Королевы Всематери Улья.
Но пока ни о каких кризисах не могло быть и речи, поэтому скучающий персонал станции коротал время обязательного дежурства, развлекая себя неспешной беседой.
— У нас сообщение об ошибке, — главный этой смены, старший наблюдатель Орисис, обеспокоенно вывел на экран какой-то отчет.
— Сотри его, — Сликес, отправленный своей семьей в дальний космос на безопасную, а главное хорошо оплачиваемую службу, слишком просто относился к жизни. Безответственно.
— Здесь ИИ одного из «Сеятелей» сообщает о том, что корабль ошибочно запустил Терраформирование на обитаемой планете! Хуже того, там есть разумная жизнь! — последнее заявление не могло быть проигнорировано, ведь это по-настоящему критический момент. Согласно межгалактическому законодательству, никакая разумная раса не могла просто так заселять или фармить планету, где имелся свой разум, пусть даже недоразвитый. — Катастрофа!
— Установи, какая партия, кто отправлял и настраивал, и взывай Всематери Улья, чтобы это была не наша смена, — когда пахнет жареными панцирями, Скликес первый, кто начинает быстро соображать.