Выступал последний день конференции сегодня должны были выступить медики. Главным докладчиком выступил доктор Самойлович, уже несколько лет возглавлявший Главный Морской госпиталь, а недавно вставший во главе и Воронцовского госпиталя. Прежде всего, он озвучил цифры принятых больных и рожениц, количество операций, процент выживших и выздоровевших. После оглашения каждой позиции поднимался гул голосов; настолько невероятным оказалось услышанное.

— Одним из главных направлений деятельности сего заведения служит родовспоможение, — рассказывал доктор, оборачиваясь к диаграммам, развешанным на аспидной доске — Как вы, возможно, наслышаны, именно здесь государыня императрица полтора года назад произвела на свет наследника российского престола. Да, учреждение сие действует всего полтора года; но за это время нам удалось достичь значимых успехов. Плепорция выживших после родов детей составляет 947 на 1000 (по рядам учёных и медиков, как рябь по поверхности моря пробегал изумлённый шёпот), выживших рожениц — 985 на 1000 (шум и изумлённые выкрики с мест). Практически полностью исключены случаи родильной горячки. (кто-то из французов привстал с места, пытаясь задать вопрос, но Самойлович, игнорируя попытки прервать доклад, спокойно продолжал свою речь).

— Очевидно, всех вас интересует, каким образом достигнуты столь впечатляющие результаты. Ответ короток и прост — санитария!

В зале поднялся гул. Одни медики всё ещё пытались что-то спросить докладчика, другие спорили промежду собой, очевидно не веря в действительность этих цифр.

— Под санитарией, — продолжал Самойлович, возвысив голос, — следует понимать обеспечение всяческой чистоты на любом этапе медицинской деятельности. Пациента должно содержать в чисто прибранных, проветренных и просторных помещениях на тщательно выстиранном постельном белье. Любые раны следует очищать от посторонних включений и обрабатывать антисептическим средством — то есть веществом, способным убивать болезнетворные микроорганизмы.

Самойлович на несколько мгновений вонзил взгляд в свои бумаги, собираясь с мыслями. Я тоже внутренне сжался: сейчас начнётся самое трудное — ломка профессиональных шаблонов.

— Долгая моя практика в полевых госпиталях, в Морском госпитале в Санкт-Петербурге, и ранее проведенные наблюдения во время чумной эпидемии в Москве позволяют мне уверенно говорить о том, что существующие сейчас в медицинской среде представления о причинах инфекционных заболеваний, кои для кратости можно назвать как «теория миазмов», совершенно неверны. Миазмы, сиречь дурной воздух, действительно служит признаком нездоровья местности или места, где они источаются, но причина этого нездоровья в другом. Дурной воздух воспоследствует за заражением тела спорами крохотных болезнетворных организмов — бактерий. Именно эти бактерии, разновидности коих бесчисленны, и становятся истинной причиной недомогания; вызывают нагноения, гангрены, болезни крови и прочие печальные последствия! А миазмы есть следствие заражения, свидетельствующие о нездоровье воды, земли, местности, которая их источает.