– Что произошло? – Он грозно посмотрел на няню: – Кто ее обидел?

– Оскар Уайльд, – безмятежно улыбнулась Эльвира.

– Кто?!

– Оскар Уайльд. Она прочитала «Счастливого принца» и стала готовиться отвечать на вопросы. Вот и расплакалась.

– На какие еще вопросы?

– Антон, вы совсем не в курсе, как проходит процесс обучения в современных школах? – насмешливо спросила Эля. – Детям задают прочесть текст, а потом они должны ответить на сформулированные в учебнике вопросы по этому тексту.

– В наше время этого не было, – пробурчал он.

– В наше тоже, – кивнула няня. – А теперь так. И все, что читает Василиса, я заставляю ее осмысливать при помощи вопросов. Сегодня она прочитала «Счастливого принца». Вы помните эту сказку?

– Помню.

– Ну, тогда вас не должно удивлять, что девочка расплакалась. Сказка и в самом деле невероятно грустная.

Антон погладил дочь по голове, потом поднял на руки и почувствовал, как она прижалась к его груди и как горячие слезы текут по его шее.

– А вы, наверное, поставили перед ребенком слишком сложные вопросы, – недовольно произнес он.

– Я… – начала было Эля, но тут Вася оторвала лицо от отцовского плеча и заявила:

– Папа, не ругай Элю, я сама заплакала.

– Ну, уж понятно, что Эля тебя не заставляла, – улыбнулся Антон. – Ты на все вопросы ответила?

– Нет, я только начала, и мне так жалко стало Принца, и Ласточку тоже, что я не выдержала. Не ругайся, ладно?

– Не буду, – пообещал Антон, целуя мокрое от слез личико. – Давай мы с тобой успокоимся, вместе посмотрим Элины вопросы, и я помогу тебе ответить. Хочешь?

Вася вырвалась из его рук и села на кроватку. В ее глазах появилось выражение упрямства и непреклонности.

– Нет, я сама буду. Это мое задание, его Эля мне дала, а не тебе. Я сама.

– Ну ладно, – пожал плечами Антон, – сама так сама. Но можно я хотя бы вопросы посмотрю?

Вася молча достала тетрадку и открыла на нужной странице. Красивым каллиграфическим почерком Эльвиры были записаны вопросы:

«Почему Принц счастливый?

А счастлива ли Ласточка?

Почему Принца и Ласточку назвали лучшим, что есть в городе?

Что было бы, если бы Ласточка улетела?

Был бы Принц в этом случае счастливым?

Назвали ли бы его и Ласточку лучшим, что есть в этом городе?

Почему сердце счастливого Принца не расплавилось?»

Н-да, вопросы такие, что впору взрослому отвечать, а не восьмилетнему ребенку. Впрочем, Эля права, он так мало понимает в своих детях! Они, наверное, куда умнее и сообразительнее, чем он думает. И история с пятью тысячами рублей – яркое тому подтверждение. Вася оказалась умнее и добрее взрослой Галины Тишуниной, которая уже, кажется, напокупалась всего досыта, а так и не поумнела, так и не поняла, что самое лучшее и самое приятное, что человек может сделать в своей жизни, это помочь другому. Вася это поняла. И Счастливый Принц тоже это понимал, потому он и стал счастливым.