— Можно и без крайностей, — вежливо сказал я. — Убегать не собираемся, правда, Карло?

Робот согласно замигал лампочками. Ведь точно же, нервничает.

В это время, как и говорил мой бывший друг, прибыл поисковый отряд под командованием сестры Ана-Тари. Маленький быстрый шаттл почти бесшумно приземлился на широкую площадку, двери открылись, и по быстро спустившемуся трапу вышли альдноанские воины с бластерами наперевес. За ними, заметно сгорбившись, брел огромный красный инопланетянин. Могучий торс его резко контрастировал с короткими ногами, голову венчали обломанные рога. Чем-то он мне напомнил грустного демона из какой-то древней земной игры.

— Келианец, — произнес Карло, будто прочитав мои мысли. — Они ушли почти десять тысяч лет назад. И, как выяснилось, не все.

Понурого красного гиганта повели куда-то в сторону дворца трое охранников. А к нам с роботом подошла высокая сухощавая ящерка с оранжевыми глазами. Ее можно было назвать симпатичной даже по меркам землян, конкретно от ящерицы в ней не было почти ничего — только едва заметные чешуйки, когти на руках и привычный для альдноа хвост. Моя супруга, пожалуй, даже слегка поскромнее выглядит, неожиданно для себя отметил я.

— Вживую ты еще страшнее, — вместо приветствия произнесла Ана-Эни.

— А ты вживую еще прекраснее, — ответил я, однозначно сломав ящерке мозг.

— Мне предложили взять вас с собой на следующую миссию, — после минутной паузы наконец пришла в себя сестра Ана-Тари. — Не знаю, правда, есть ли в этом хоть какой-нибудь смысл.

Даже так? Кто-то следит за каждым моим шагом и решил поспособствовать вливанию в эту команду? Да и Карло мог совсем не случайно их упомянуть… Или я в принципе слишком предсказуем?

— Еще какой, — парировал я в ответ. — Например, я могу помочь тебе найти древнего.

— Всего одного? — насмешливо спросила Эни, стукнув хвостом.

— Всего одного, зато сразу и без особых усилий, — ответил я, проигнорировав ее сарказм.

— Куда? — сменив выражение лица на сосредоточенное, коротко спросила ящерка.

— Габун, — так же коротко ответил я.

Спустя несколько минут мы уже грузились в шаттл. Помимо нас с Карло в команде Эни было двенадцать игроков, еще двое постоянно находились в кабине транспорта, обеспечивая постоянную мобильность отряда. Сестра Ана-Тари одним ленивым движением активировала телепорт на Габун, и в следующую секунду мы уже оказались в атмосфере этой планеты. Вернее, ее виртуального двойника.

— Как ты его нашел? — с плохо скрываемым любопытством спросила Эни.

— Просто старый знакомый, — уклончиво ответил я, а у самого на душе скребли кошки.