Пятна света, плясавшие в глазах после переноса, наконец-то пропали, и я в кои-то веки смог без спешки оглядеть самое сердце мощи альдноа — Красный вулкан. Кстати, довольно символично, что я сейчас нахожусь на той же площадке, что и год назад, когда Ана-Баал хотел сбросить свою дочь вниз, и только я ему помешал. Внизу все так же беснуется магма, да так, что толстенные стены дрожат и ходят ходуном. У меня даже возникло подозрение, что вулкан живой, смог догадаться о моих планах и сейчас, как может, пытается защититься.
— Вот черт! — я не смог удержаться от вскрика, когда резкий выброс лавы взлетел вверх на пару сотен метров и чуть не достал меня.
Пожалуй, и правда стоит поторопиться. Местные красоты, как и ожидалось, не только притягивают взгляд, но и смертельно опасны. По крайней мере, для чужака.
— Даже жаль, что Красный не смог до тебя дотянуться. Это было бы забавно, если бы после всех моих усилий, чтобы догнать тебя, я в итоге застал бы только догорающий живой факел, — у меня за спиной раздался такой знакомый голос. И лишь боги знают, чего мне стоило сохранить спокойствие и второй раз за день не отпрыгнуть в сторону. — И кто же это такой умный, что догадался тебя защитить?
Император! Ана-Баал собственной персоной стоял и улыбался, глядя на мое ошарашенное лицо.
Неужели все кончено? И мой план, такой безумный, на первый взгляд, но так далеко зашедший, в итоге рассыпался, как карточный домик.
Глава 36 Последствия
— Должен заметить, что не всем нравятся твои идеи, император. Особенно такие, — в тот момент мне не пришло в голову ничего более эффектного.
— Я к этому привык, — как ни странно, довольно спокойно ответил Ана-Баал. — Ты думаешь, все эти долгие тысячелетия было просто?
— Не думаю, — помотал головой я. — Я знаю, что тебе уже однажды спутали планы.
— Не однажды, — мне показалось или император улыбнулся? — Моей младшей дочери больше пяти тысяч лет, а мне самому уже почти пятнадцать. И за все это время я не раз встречал таких самонадеянных букашек вроде тебя.
— Однако мне ты поверил, — возразил я, понимая, что Ана-Баал пока не торопится меня прикончить. Придумывает кару пострашнее? Или просто решил поговорить как классический злодей? В этом случае он бы меня, конечно, сразу разочаровал. Впрочем, личность такого масштаба ничего не делает просто так.
— Поверил, — согласился император. — Спорить не буду. Деньги, власть, любовь красавиц — всем что-то нужно, и ты не исключение… Что ж, пожалуй, я оставлю тебя в живых. Я имею в виду в реальности. Здесь же, боюсь, ты разделишь участь тех, кого ты с моей непутевой дочерью решил спасти. Помучаешься немного, а затем возродишься уже в новой Вселенной. Вселенной без Ана-Баала. Ты будешь рассказывать своим внукам о том, что стоял рядом со мной в великий час. Считай, что это мой тебе великодушный подарок.