Перебирая между пальцами оранжевые нити, Карат откладывал в стороны шарики горошин и слегка вытянутые виноградины споранов. Много, очень много, столько в одном месте он никогда не встречал. Даже в рубере, которого чудом убил в первый день, ценностей нашлось несопоставимо меньше.
Дважды пропустив через ладони янтарную массу, Карат подсчитал добычу. Двадцать шесть горошин и шестьдесят два спорана. Не сказать, что великое богатство, но даже в Полисе, с его взбесившимися ценами, можно зависнуть надолго, почти ни в чем себе не отказывая.
Смутило полное отсутствие жемчуга, из-за этого он еще раз перебрал спутанные нити. Но ничего больше не нашел. А ведь слышал неоднократно треп, что из матерой элиты можно до семи штук красных и черных получить. Хоть одна-две в ней обязательно есть, что при всем риске делало охоту на таких тварей привлекательной.
Получается, что он прикончил не матерого монстра? А ведь в этой туше явно не меньше полутора тонн, а может, и побольше двух, трудно судить на глаз.
Тогда как же выглядят матерые? Может, проще еще пару скребберов завалить, чем с такой стайкой столкнуться на узенькой дорожке?
Не факт, что даже винтовка Пастуха сможет при этом спасти. Кто знает, какие сюрпризы способны преподнести эти твари.
* * *
Ночевал Карат посреди дороги. Широченное шоссе с отличным асфальтом, лесополос нет вообще, лишь по одной стороне тянется жиденький ряд старых тополей.
Описание места прямо говорит, что останавливаться на отдых там рискнет не всякий клинический идиот. Хуже не придумать, ведь нет ни малейшего укрытия, все просматривается со всех сторон. Но Карат вроде бы расстройствами интеллекта не страдал.
Тогда почему?
Все просто – он добрался до того места, где Рэм устроил памятное собрание, после которого отряд неравномерно разделился. Большая часть убралась на восток, наотрез отказавшись участвовать в столь самоубийственной авантюре, остальные отправились в сторону территории скребберов, где сгинули все, за исключением Карата и Гранда.
А поломанный танк так и остался на дороге мертвой многотонной тушей, которую невозможно сдвинуть с места.
Вот в нем Карат и заночевал. Надежнее места в нынешней жизни не придумать.
Глава 21
Да, в надежности танку отказать трудно, но вот комфорт в нем с микроскопом не найдешь. Карат отлежал все, что только мог, да и от холода намучился, ночка выдалась не из приятных, температура упала так сильно, что казалось, вот-вот и траву выбелит инеем. Даже кот, не склонный к проявлениям навязчивой фамильярности, был вынужден ночевать в обнимку с хозяином.