С животными, благосклонно относящимися к мясной пище, такое нередко случается. Говорят, что нет ничего кошмарнее, чем нарваться на переродившегося медведя – самая страшная элита из таких получается. Кабаны-секачи, размером с небольшой грузовик, здесь тоже не редкость, так же как жуткие истории об опрокинутых ими бронетранспортерах. Скорость у таких монстров бешеная, вес огромный, ума маловато – бьют клыками с разбега.

А клыки там такие, что бивни мамонта отдыхают. Говорят, что некоторые экземпляры способны вскрывать ими бронетехнику, будто консервными ножами. Скорее всего преувеличение, приврать в Улье многие любят, но кто знает…

Река, так хорошо начавшись, от кластера к кластеру становилась все уже и уже. А теперь вообще сменилась каналом. Неведомый механизм Улья решил, что какая, в сущности, разница, ведь и там вода, и там. Просто приклеил одно к другому.

Довелось слышать рассказ, как в одном месте на границе кластера железнодорожная колея примыкала к велосипедной дорожке.

Ну да – логично. Что там дорога, что там.

Если за каналом окажется что-то еще более узкое, придется разворачиваться. Уже сейчас некоторые твари временами начинают примериваться к тому, чтобы прыгнуть с разбега. Пока что не решаются. Но если берега сблизятся, посыплются гурьбой.

Эту гоп-компанию Карат подцепил, проплывая мимо немаленького пляжа. Чистенький песочек, явно откуда-то завезенный, а не местный, зонтики, шезлонги, кафе у самой воды и, само собой, обглоданные кости тех, кому не посчастливилось оказаться съеденными в месте массового отдыха. Обычный пейзаж стандартного кластера. За деревьями виднелись верхушки домов, но многоэтажных не наблюдалось, лишь мелочь. Но на деревенскую застройку не похоже – или окраина небольшого города, или расположившиеся в лесной зоне санатории с пансионатами и прочим в этом роде.

Вот тут его заметили, причем не первый раз. До этого мертвяки обычно преследовали лодку недолго, но здесь оказались упорными, и число их быстро возрастало.

Не такие уж тупые, понимают, что дальше вкусный человек окажется ближе к берегу. Ну да, так и получилось, но пока что ширина позволяет выдерживать безопасную дистанцию. В воду зараженные лезть не торопятся, хотя шансы поймать добычу велики. Всего-то и надо одним обогнать, устроив заплыв навстречу, другим таким же способом зажать сзади, а остальным броситься прямой дорогой к лодочному борту. В узости канала такой оравой окружить проще простого.

Но не любят они водные процедуры, да и не умеют действовать согласованно.

Кот, глядя на беснующихся мертвяков, иногда противно подвывал. Не по душе серому такая картина, и то, что вокруг сплошная вода, – тоже не по вкусу. Да и Карат от происходящего не в восторге. Хоровое урчание может привлечь по-настоящему страшных монстров, а такие могут прыгнуть без раздумий, причем достанут, ведь скорости и ловкости им не занимать.