Конечно, путь в эту северную китайскую провинцию Суйуань ожидаемо оказался далёким и трудным. Пришлось совершить дальний марш через Монголию, считай, прямо через пустыню Гоби. Врагу такого не пожелаешь. Хотя, всё нормально прошло, без разных происшествий и особой спешки. Тем более, испытания. И боевая техника из Горького была поставлена высокого качества. Хорошо, что вся она марш выдержала, не отстала. Удалось довести всё! Но при первых же боях, честно говоря, из-за неопытности китайского личного состава, большая часть техники встала и теперь требовала ремонта. Ладно, что мелкого. Не успели толком обучиться, особенно механики-водители. Мало времени прошло.
Капитан Ли Си Цин и лейтенанты Си Цзин Пин и Ван Чжо Дин, уже имевшие в петлицах лишь по два треугольника, командиры механизированного батальона и танковых рот, особого огорчения неудавшейся атакой не испытывали.
— Извините, товарищ Ван, в батальоне товарища Ши новое пополнение, ещё необстрелянное. — Конечно, русский язык капитана оставлял желать лучшего. Но понять его было можно. — Вот его бойцы и легли. И наша разведка подвела, неправильно определила силы противника. Мы же не знали, что в Лаокай японцы сумели подтянуть ещё и батарею 105 мм гаубиц. Похоже, немецкие? При выстреле звуки немного отличаются от чисто японских орудий. Придётся вызывать авиаразведку, а потом завтра, с утра, нанести бомбовый удар. И мы ещё раз повторим атаку. Зато бронепоезд вовремя сумели повредить. Представлю лейтенанта Ма к награде. Его артиллеристы стреляли очень метко.
Вообще-то, и Иван был согласен со словами капитана. Пока ничего непоправимого не случилось. И артиллеристы лейтенанта Ма Цзе Дина действительно не оплошали. Но, скорее, советские наводчики и механики-водители в их экипажах…
— Да, согласен. Самоходчики лейтенанта Ма метко стреляли. Это именно они сегодня нанесли японцам больше всего потерь и прикрыли батальон товарища Ши. И ему надо срочно отработать взаимодействие с танками при атаке укреплённых позиций.
Да, всё равно тяжёлые бои. Китайская восьмая армия лишь осторожно пробовала японцев, сумевших прорваться в провинциях Чахар и Суйуань, вдоль железной дороги по направлении к Хуанхе, на прочность. И потихонечку училась применять советские танки, недавно поставленные, в том числе и тяжёлые. А капитан Ван Ро Щин, числившийся заместителем капитана Ли, передавал китайским товарищам свой боевой опыт. Он у него, в отличие от них, был достойным. И ещё восемь десятков опытных советских танкистов, артиллеристов и зенитчиков, вместе со связистами, провоевавших и на «зимней» войне, и успешно. В том числе и младший лейтенант Анатолий Воротилин, из группы старшины Стефановича, ныне лейтенант Тол Спи Цын. И многие советские военные специалисты, почти два десятка, были оттуда. Самых лучших и подбрали!