Тварь дёрнулась, а затем, издавая булькающие звуки, замерла.

— Ну всё, — выдохнула Лариса, посмотрев на Юлю. — Ты как здесь оказалась?

— Провалилась в трещину пещеры, — ответил я за Юлю, которая ещё приходила в себя. Но энергетик от скупщицы ей помог. Лицо порозовело, а движения уже не вялые.

Охотники с облегчением вздохнули. Я проверил питомцев. Подлечил Миру, на боку которой затянулась глубокая кровоточащая рана. Затем Живчика. Псу тоже попало. Царапин больше, но они небольшие. Броня снова спасла его.

На сигме была рана, которая уже почти затянулась. Оказывается, у змеи, под влиянием повышенного фона аномалии появилась регенерация.

В стороне двум охотникам из группы оказывал помощь лекарь. Их броня была разрезана в лоскуты, а рубахи окровавлены.

Я, в свою очередь, вытащил из своего рюкзака артефакт, который подарил мне профессор. И подошёл к монстру, доставая из его грудины изумрудную железу. Она была крупнее тех, что я видел ранее. Отдам профессору, пусть исследует.

Едва охотники собрали неиспользованные ловушки, как из глубины пещеры раздался оглушительный рёв. Вот это да. Даже уши заложило.

Пока Лариса быстрыми отточенными движениями включала свой прибор, Крыс уже сообщил мне:

«Чтоб меня демоны Бездны разорвали! Ещё один альфа! Дождались, блин!»

«Можешь показать его?»

«Да в том то и дело, что он пока прячется», — растерянно ответил Крыс.

— Ещё один босс, — услышал я в стороне голос Ларисы. — Приготовьтесь!

Охотники тут же раскидали ловушки, затем отпрянули назад, а я вышел с питомцами вперёд.

— Володя, будь осторожен! — крикнула мне вслед встревоженная Юля. Она уже окончательно пришла в себя.

— Пустяковое дело, — улыбнулся я, подмигивая ей. А затем повернулся в сторону шума и на мгновение остолбенел от увиденного.

Из правого ответвления вылезло нечто чёрное, огромное и склизкое. Мутировавший слизень? Улитка? Или жаба?

Живчик, недолго думая, принялся осыпать мутанта молниями. Тот взревел и… плюнул в пса тягучей жёлтой слизью. Чёрт! Несколько капель достали пса. Броня растворилась под едким веществом, и молниевый пёс жалобно взвизгнул от боли.

Кислота!

Чтобы обезопасить питомцев, я усилил их защиту. А монстр между тем выполз из пещеры и предстал во всей красе.

— Твою-то мать! Ну и урод, — услышал я сзади голос Архипа.

Тварь, действительно, выглядела омерзительно. По сравнению с ней, прошлый альфа был просто красавцем. Необъятное блестящее от слизи тело, огромная растянутая пасть с мелкими острыми зубами и множество глаз на тонких усиках.

Монстр надулся, а затем снова плюнул, на это раз целясь в охотников. Те закрылись магическими щитами. Затем принялись срабатывать замедляющие ловушки. Слизняк остановился, пытаясь передвинуть своё массивное тело в нашу сторону. А затем угрожающе зарычал.