— Окно, быстрей! — вскрикнул отец.
— Вот это ветрище! Гроза, что ли, надвигается⁈ — прокричал Славик, прикрывая створки.
Отец тоже поднялся и заковылял к окну.
«Хозяин, что-то странное творится», — послышался голос Крыса.
«Говори», — напрягся я.
«Советую выйти на улицу. Это надо видеть», — загадочно ответил Крыс.
Когда я выбежал на крыльцо, от следующего порыва чуть не скатился по ступеням.
Ветер подхватил свежескошенную траву и опавшие листья, закружил их по дороге, ведущей в сторону восточной аномалии. Притом деревья… оставались неподвижными. Странно, будто кто-то зовёт меня.
«Гляди-ка. Видишь магический след?» — Крыс подлетел к дороге и указал лапкой.
У питомца обострённое восприятие, он видит более тонкую структуру следа. Я же увидел след после того, как он попытался обратить внимание. Зелёные искры мелькали в воздухе передо мной, будто приглашая идти вперёд.
Ветер подгонял меня в спину, но уже не так агрессивно. Через пару минут я прошёл мимо питомника, не забывая взять с собой Миру, Живчика и Сигму.
Затем я спустился к берегу реки.
«Глянь-ка, след ведёт через реку, — озадаченно проговорил Крыс. — Ох, не нравится мне всё это».
«Угомонись. Там брод. Воды не выше щиколотки», — ответил я, снимая ботинки и носки. Задрав штанины, я зашёл в воду, двигаясь по магическому следу.
Не успел я дойти до середины реки, как дно под ногами пропало. Ох, ничего себе!
Я мгновенно погрузился под воду, успевая в последний момент задержать дыхание. И неведомая сила потащила меня вниз.
Глава 18
Я продолжал погружаться, чувствуя, что кислород начинает заканчиваться. А потом вокруг вспыхнуло. Я почувствовал, как вода отступила, втянул носом свежий воздух, который пах цветущими яблонями.
Вскоре моё движение прекратилось. Ноги нашли опору, и зрение вернулось ко мне.
Я стоял на зелёной траве, яркой, блистающей магией. Деревья обступили лужайку, на которой я заметил силуэт старца. Он сидел на скамье спиной ко мне, положив свою витиеватую трость рядом, и смотрел на голубое небо с лениво проплывающими облаками.
Конечно, я знал, где нахожусь. И пошёл по следам только потому, что они напоминали мне о прошлой жизни. И вошёл в реку, понимая, что скоро войду в Небесную Обитель. Так обычно смертные называют те места, где обитают божества.
— Приветствую тебя, Приручитель, — послышался старческий голос, и пространство вокруг завибрировало.
Я уже понял, кто передо мной.
— Приветствую, Зелион, — поздоровался я в ответ.
Старец с длинной белоснежной бородой в расшитом зелёными символами белом одеянии обернулся.
— Присаживайся, — указал он на свободное место, и я принял приглашение, устраиваясь рядом.