— Всего лишь немного маны и заботы, — ответил я.

— Да, это сразу видно, — он с трудом отвёл взгляд от пантеры. — Кстати, ты очень вовремя мне позвонил. Один из участников отказался от сражения, поэтому ты заменишь его. В общем, сегодня участвуют неслабые соперники. Но, как я уже говорил, и награды серьёзные.

— Так что за противник?

— Граф Лебедев, — ответил Давид.

Он указал на мужчину в тёмно-сером костюме и с бокалом в руке. Он стоял в сторонке и тоже посматривал за поединком. Рядом с ним не было никакого зверя.

— А где же его питомец? — спросил я.

— Он держит его в ящике, — вздохнул Давид. — Вон, рядом с ним стоит ящик.

— И что это за зверь, которого держат в ящике? — удивился я.

— Змея, — ответил Давид. — Да, соглаасен, странный тип, и к питомцу относится очень грубо. Но он говорит, что это его личная методика тренировок.

— Очень странная методика, — хмыкнул я. — По-моему, так делают садисты.

— Я не лезу в это, и тебе не советую, — вздохнул Давид. — После этого боя ты выступаешь. Так что пошли, провожу тебя.

— Со мной брат, — обратился я к Давиду, махнув в сторону Славика. — Можешь найти ему местечко в первых рядах?

— В первых вряд ли, но разберёмся, — ответил Давид.

Через пару минут, когда помощники Давида увели Славика в сторону выхода к зрительным рядам, мы спустились по ступеням на нижний ярус, затем прошли знакомый коридор, комнату.

— ДАМЫ И ГОСПОДА, ВСТРЕЧАЙТЕ СЛЕДУЮЩУЮ ПАРУ! — услышал я крик ведущего за дверью.

— Пора, — ответил Давид.

Мимо меня прошёл в сопровождении помощника тот самый граф Лебедев с повисшей на его плечах змеёй. Довольно необычный раскрас у питомца: чёрная кожа с жёлтыми ромбами на спине. Но то, что это существо ядовитое — я не сомневался. На близком расстоянии получилось увидеть её способности. Скорость, уклонение, яд. Серьёзный противник.

Ну а мы с Мирой двинулись следом. Граф общался с помощником Давида, затем обернулся, окинув меня враждебным взглядом. А я добродушно улыбнулся в ответ. Какой грозный, аж прям весь дрожу от страха, ха-ха!

Мы вышли на арену, которая восхищённо заревела тысячами голосов.

— ДЕЛАЙТЕ СТАВКИ, ГОСПОДА! — кричал ведущий. — ЯДОВИТАЯ СИГМА И ЯРОСТНАЯ МИРА СХЛЕСТНУТСЯ В ЗРЕЛИЩНОЙ СХВАТКЕ! ТАКОГО ВЫ ЕЩЁ НЕ ВИДЕЛИ!

Барон Лебедев швырнул питомца на арену. Сигма замерла, и я почувствовал её страх. Она боялась не Миры, а своего хозяина.

— БОЙ НАЧИ-НАЕТСЯ! — проорал ведущий, когда наши питомцы остановились друг напротив друга, а их хозяева — за ними.

Вот ведущий исчез с арены, и по бокам показались двое в тёмных костюмах. Судьи, которые будут следить за поединком.