Титов взял со стола смартбраслет и уже хотел набрать номер, когда послышался звонок в дверь.

На пороге стояла лейтенант юстиции Лиза Чайкина. Ее взволнованный взгляд казался стеклянным. Но увидев руководителя группы она выдохнула и сняв VRочки, устало прислонилась к стене.

— Слава богу! С вами все в порядке. Почему вы отключили браслет?

Полковник растерянно пожал плечами и тихо спросил:

— Зайдешь?

Он впервые обратился к ней на «ты».

— Спасибо.

Лиза прошла внутрь и осторожно осмотрелась. Квартира Титова выглядела как самая настоящая холостяцкая берлога. Никаких упоминаний о семье или детях, скромная мебель, пустые запыленные полки, вешалки, практически нет домашней техники и вспомогательных гаджетов.

— Вы живете один? — уточнила лейтенант.

— Да. Будешь кофе, чай?

— Спасибо, нет.

— Проходи в комнату, я сейчас вернусь.

Пустые цифровые рамки — ни одной фотографии, словно хозяин квартиры в один момент удалил свою прошлую жизнь. DELET и никаких воспоминаний. Лиза присела на край дивана, и покосилась на стол, на котором лежала обычная бумажная газета. Она осторожно протянула руку и раскрыла свежую бумагу с огромными цветными фотографиями, текста было не так много.

— Удивлена?

Лиза вздрогнула, обернулась.

— Немного. У вас все такое винтажное…

— Как в начале двухтысячных, — добавил Титов.

— Да, очень похоже.

— Знаешь, у меня даже нет Умного дома. — Он устало улыбнулся и сел напротив в массивное кресло.

— Вы работаете в отделе Киберпреступлений, но сами не пользуетесь гаджетами. Как такое возможно? — поинтересовалась Лиза.

Полковник задумчиво уставился на гостью, и затем неуверенно произнес:

— Не хочу быть рабом прогресса. Кто-то считает, будто Он дарует нам комфорт и удобство, но у меня он отнял все. Все что я имел.

Лиза затаила дыхание, немного выждала, и тихо попросила:

— Расскажите.

Титов грустно улыбнулся.

— Да рассказывать особо нечего. За технологиями будущее считал я, закончив Университет МВД. Киберпреступление — это граница, разделяющая старый и новый мир. Романтика просто зашкаливала. Виртуальное пространство это словно космос — такой далекий и неизведанный, — Герман немного помолчал. — Мы с женой торопились жить. Пользовались самыми современными технологиями, и прививали это нашему ребенку. Мы назвали сына Квант. Ну и конечно воспитание было соответствующие: курсы начального программирования в пять, в семь — группа по кибер-спорту, в девять первый международный турнир.

А потом запустили первую игру с полным погружением. Она называлась Артания. Ее создала как раз IllusionG. Много она наделала шумихи. Сумасшедшая реклама, первые капсульные игровые центры. Целые киберкомнады бросали популярные миры и с головой погружались в мир отчаянных русов. Подростки сутки напролет погружались в вирутал. И Квант стал не исключением. Он тогда учился в десятом классе. Впереди экзамены, поступление. Мы, конечно, попытались ввести ограничение на игры. Чертов пубертатный период. Стена непонимания, крики, протесты! Складывалось впечатление, что мы с разных планет. Квант стал жить этой игрой никого и ничего не замечая вокруг. Жена пыталась его избавить от зависимости. Но тогда еще мало кто работал с хардкорщиками.