Короткая заметка в «Правде», которую тот проглядел, будучи чем-то сильно занятым и, позже, сочтя газету просмотренной до конца, лишь упоминала «военно-морские учения американской военщины» южнее Берингова пролива.
По факту, «оба раза» сразу три мощных ударных авианосных группы ВМС США вошли в воды Алеутских островов у советской Камчатки, где провели трехнедельные учения. А в день смеха вконец осмелевшие американцы решили «слегка пощупать» дальневосточный бочок Советского Союза. Шесть довольно таки не новых палубных штурмовиков «A-7 Corsair II», взлетевших с авианосцев «Мидуэй» и «Энтерпрайз», проникли на десяток километров в воздушное пространство СССР и провели условное бомбометание по территории острова Зеленый в группе Курильской гряды. А командир истребительной авиационной дивизии ПВО, базировавшейся не на самих Курилах, без приказа свыше вовремя не поднял в воздух дежурные истребители, не рискнув как-то решительно отреагировать на столь наглое нарушение воздушного пространства СССР. Время пресечь провокацию было упущено.
Многие позже, в «первом прошлом» Вяткина, ставили сей случай в вину в целом не сколько этому авиационному командиру, а реорганизации ПВО в конце 70-х, фактически расчленившей единую ПВО страны на отдельные группировки, а также из-за случившегося в те же годы увольнения большого числа опытных генералов и старших офицеров из оперативного звена.
А вот «тут», год спустя, случилось то, о чём многие советские люди узнали на следующий день по радио и телевизору. Сие оказалось тем, чего НЕ было в прошлом Ивана.
По каким-то причинам, там же, над тем же курильским островком, американцы решили провернуть тот же укол, подняв уровень провокации, которая первый раз в 1983-м «сошла с рук».
С авианосцев взлетели не устаревшие штурмовики «Корсары», и также не самые новые, но очень неплохие истребители. С опытными, наглыми, точнее, совсем безбашенными пилотами-палубниками.
Знаменитые «McDonnell Douglas F-4 Phantom II», прошедшие войну во Вьетнаме. Целых две эскадрильи с двух авианосцев. А в воздухе их встретил полный состав МиГ-23МЛ 41-го истребительного авиаполка ПВО СССР, в 1983-м переведённом после первого инцидента на Курилы из Хабаровского края.
Итог боя оказался таков:
Четыре сбитых советских и три американских самолёта и выросший уровень международной напряжённости. Обе стороны выдали в своих СМИ материалы, обвиняющие другую сторону в происшедшем.
СССР ставил в вину США — сознательную провокацию.
США говорили о несоразмерно агрессивном ответе на навигационную ошибку.