— Что за история с «Кашалотом», дядюшка? Может, и я вам на что сгожусь? — спросил он, ехидно улыбаясь.

— А что за контейнеры ты таскаешь с собой в багаже, племянничек? Откровенность за откровенность! — не менее ехидно оскалился старикан.

Парень щелкнул крышкой от переключателя гиперпривода.

— Куда едем?

— Давай покрутимся по системе, потренируешь взлет-посадку, выход на орбиту, маневры в гравитационных полях планет и астероидов… Прыгай на периферию.

Это было очень актуальное предложение, учитывая ситуацию с сумасшедшей астероидной активностью вокруг Ярра. Сверившись с картой системы, Гай ввел координаты на клавиатуре, взялся за переключатель…

— Айн, цвай… — и выдохнул.

Уже через секунду он зевал во всё горло, до слез.

— Нормально, — сказал Иоахим. — Так что у тебя в контейнерах?

— Уговор такой: я открываю вам один секрет, потом вы рассказываете мне про «Кашалота», и тогда с меня — информация по второму контейнеру. По рукам?

— По рукам. Так что там?

— Вот же послал Бог дядюшку-зануду! В сферическом контейнере — локальный ЭМИ-подавитель. Я просто подумал, что это очень круто: если я буду лететь, например, на каком-то корабле, и нас атакуют пираты, пустить их внутрь, а потом включить его и отпинать тварей ногами… Или отхерачить кувалдой…

— Такое чувство, что ты говоришь со знанием дела, Гай!

— Был у меня опыт…

— Боюсь себе представить, откуда у тебя эта хреновина!

— А это уже второй вопрос, дядюшка, — поднял бровь парень. — Что за история с «Кашалотом»?

— Ты давай, не отвлекайся. Видишь, я тебе маршрут проложил? Задача: уложиться в семь минут, время пошло.

— Нет проблем! — Гай сверился с прибором и, поведя штурвалом вправо, ушел на вираж. — Рассказывайте.

И фон дер Бодден рассказал.

На заре космической эры человечества, когда люди вышли за пределы Солнечной системы, для освоения Дальнего космоса у них было три основных инструмента. Первый — это полуавтоматический колониальный паром-рефрижератор: он вез тысячи замороженных тушек колонистов и всё необходимое для создания автономного человеческого общества. Тушки размораживались по мере приближения к пункту назначения — сначала команда, потом технические специалисты, военные и так далее, и так далее…

Второй — это мир-ковчег. Предполагалось, что колонисты там будут жить полноценной жизнью, работать, рожать детей и нянчить внуков. Пятьдесят пять стандартных лет — минимальное время подлета до ближайшей к Терре Проксиме Центавра, хотя на тот момент движки Розена-Кедальского — это был прорыв… Но всё-таки полвека — это много, даже для людей, которые благодаря чудесам медицины имели тогда все шансы прожит по сто пятьдесят — двести лет.