Гай не стал торопиться и подождал, пока последний из них скроется во чреве челнока. Стюард хмуро глянул на Мича и указал на багажный отсек: роботов следовало во время посадки держать именно там, рядом с рюкзаками и баулами.

— Придется тебе поторчать здесь, дружище. Я тебя не забуду, не переживай, — сказал Гай, засовывая звереныша в ячейку.

— Придется поторчать… — опустил уши тот.

Стюард, наблюдавший за этим действом, удивленно вытаращил глаза:

— Говорящий?

— Говорящий! — ответил Мич и показал чудовищной длины язык. — Бе-е-е-е!

— Вредина! — сказал Гай и закрыл ячейку. — А можно мне куда-нибудь, где потише?

— Можно, почему нет. Мы почти пустые летим, только вы и какие-то типы, вроде бы на сафари направляются…

— Ну вот, не хотелось бы сидеть рядом с ними, понимаете?

— Мне бы тоже не хотелось… Неприятные какие-то. Но что поделать, работа такая! Проходите в носовую часть, там и вид хороший!

Гай прошел на место, пристегнулся и попытался расслабиться. Получалось плохо. Домой летел, однако!

Абеляр сверху смотрелся великолепно: бескрайние прерии четырех громадных континентов, покрывавших две трети площади планеты, блестящая гладь пресноводных морей, белые-белые облака и огромные стаи перелетных птиц…

Этот челнок садился на родном материке Гая — Чарли. Это было удобно: с Альфы пришлось бы добираться коммерческими авиалиниями, с Браво — кораблем, а Дельта и вовсе не имела не то что космопорта, но и постоянного населения вообще.

Парень дождался, пока компания странных туристов покинет шаттл, забрал рюкзак и Мича, попрощался со стюардом и зашагал к серому зданию космопорта. Автобус уже уехал, водителю было в целом наплевать, что в челноке зачем-то задержался еще один пассажир.

Главный город Чарли — Гуттенберг, тысяч на триста населения, можно было при желании пересечь из конца в конец пешком. Но желания такого у Гая Кормака не было. Он примерно представлял, куда ему нужно, поэтому подошел к старенькому седану с таксистскими шашечками на крыше.

— Торговый центр «Профит». Поехали?

* * *

Магнитола послушно проглотила компакт-диск, Гай дождался первых гитарных рифов, выжал газ и, барабаня ладонями по баранке вырулил с парковки. Мама давно хотела новый внедорожник — почему бы и нет? Нынче он был очень богатым сыночком! Подарок папаше лежал тут же, на переднем сиденье, под присмотром Мича — «Бур», точно такой, как тот, что остался на «Тени отца Гамлета», только новее и с полным обвесом. Продавец чуть в задницу парня не целовал, когда узнал, что именно он собирается купить за наличные.

Огромная мурмурация птиц закрыла весь горизонт и оглушила парня сумасшедшим клекотом. Птицы всегда следовали за стадами буйволов — с севера на юг и обратно — с юга на север, спеша спрятаться от холодов. Гай с тревогой подумал, что надо торопиться: если дорогу начнет переходить стадо, — застрять можно и на несколько часов! Это не считая угрозы повреждения транспорта дуроватыми быками.