— Тьфу! — сплюнул фон дер Бодден. — Но маневровые на триста шестьдесят — это отличная идея, да?

— Яволь! — ответил Гай. — Главное, чтобы топлива хватило и реактор не сдох.

— Сплюнь!

— Вам бы только плеваться! Лучше штурвал возьмите, у меня от этих двухчасовых кульбитов уже шея болит и задница затекла. Надо бы размяться.

— Сиди! Тренируй практические навыки экстремального пилотирования. Я возьму штурвал, когда полсотни останется. И вообще, стряхни Завишу с хвоста, а то ишь, курва, пристроился!

— Полсотни? Ща-а-ас! — Гай переключился на канал внутренней связи. — Теперь нас потрясет, ребята, займите горизонтальное положение.

— Сейчас потрясет? — раздался до боли знакомый голос диспетчера. — А до этого что было?

— Я предупредил! — сказал Гай и отключился.

Он до сих пор не мог поверить, что этот вредный старикан вынудил их взять его с собой. Он так хотел глянуть перед смертью на «Кашалота», который стал его идеей-фикс, что Иоахим просто махнул рукой: помрет так помрет, в конце концов, взрослый человек, сам может решать.

— Йа-а-а ху-у-у!!! — заорал Гай и передвинул регулятор форсажа на полную мощность.

Транспортник рванул вперед как норовистый конь, сметая на своем пути мелкие камешки и выделывая замысловатые кренделя, чтобы миновать угрозы посерьезнее. На восьмидесятом километре разошедшийся второй пилот активировал курсовые орудия. Иоахим фон дер Бодден приспособил для этой цели промышленные резаки — с всё той же шахтерской станции. Для правильного космического боя они не годились: дистанция поражения слишком маленькая, а вот в качестве противоастероидной защиты (скорее даже атаки) показывали себя очень даже неплохо.

Это было похоже на видеоигру из зала автоматов в Гуттенберге: транспортник несся вперед с сумасшедшей скоростью, лавируя и прорубая дорогу в хвосте кометы. Гай жал на гашетку, и красноватые пучки заряженных частиц рассекали и дробили каменюки. Огибать приходилось только самые крупные, остальные разлетались в клочья. Щиты пока справлялись, отбивая случайные осколки.

«Крыжак» Завиши Чарного безнадежно отстал. Его защитное поле просело под градом разбрасываемых транспортником осколков, один из маневровых двигателей искрил, и эфир оглашала отборная брать матерого сталкера. Завише пришлось включить гиперпривод и прыгнуть к Причиндалам, иначе его рейдер просто начал бы разваливаться на куски.

«Толстяк» и «Агарико» плелись где-то километров за пятьсот от транспортника.

— Кто там говорил про реактор? До цели — сорок семь километров, передавай управление и берись за наши «глазки». Посмотрим, что это за зверь.