Неужели кто-то из преступников спрятался и дождался, пока все уедут? Только этого мне не хватало.

Я максимально тихо, стараясь не издать ни звука, двинулся в сторону двери, из которой раздался грохот. И уже подходя к ней, вдруг услышал другой звук. Секунд на пять я замер на месте, пытаясь опознать его. Осознание пришло резко — я слышал этот звук десятки раз, когда в детстве бывал в деревне. Это было квохтание. Да ладно…

Я шагнул в бокс и пошел на звук. Подошел к нагромождению картонных коробок, в которых при обыске нашлись автомобильные запчасти. Заглянул за них и увидел длинную выдолбленную в стене нишу под коммуникации, зашитую гипсокартоном. Она шла через весь бокс на уровне моей голени и была выкрашена в цвет стены, из-за чего особо не бросалась в глаза. А в этом месте было видно неаккуратное отверстие в гипсокартоне диаметром сантиметров двадцать пять. То ли ногой кто-то пробил, то ли уронили что-то в свое время. Мы в него заглядывали при обыске, но ничего интересного не увидели.

И сейчас напротив этого отверстия стоял петух. Красно-коричневый, с темными крапинками. Перья на его ногах и хвосте были темнее, а у основания шеи и в нижней части спины, наоборот, непривычно яркие, оттенком где-то между огнем костра и червонным золотом. Он не был похож на обычных петухов, каких я привык видеть в России. Этот был высоким, но при этом каким-то худым, сбитым, из-за чего на фоне деревенских сородичей выглядел бы как тощий и длинный баскетболист на фоне плотных дядек в пиджаках.

Я про себя отметил, что и среди своих бойцовских сородичей он был далеко не самым страшным. Пока мы исследовали боксы, я успел рассмотреть петухов в клетках поближе — симпатичными из них были только двое. Первый был похож на этого, а второй — полностью черный, с отливавшими изумрудным блеском перьями. Остальные выглядели откровенно говоря паршиво — как будто их уже пытались то ли ощипать, то ли сварить. Худые, пестрые, у многих в оперении были видны заметные проплешины. А этот вон ничего — симпатичный, хоть и длинный, как глист.

Петух посмотрел на меня и произнес недовольное «кво-о-о».

Да твою мать. И парни из департамента по контролю за животными уже уехали.

— Ты нахрена в эту нишу-то залез? — сокрушенно спросил я, убирая пистолет в кобуру.

— Кво-о-о… — ответил петух.

Я вздохнул. Ладно.

Медленно подошел к петуху. Тот сперва отходил, пока не уперся в тупик между коробками и стеной, потом развернулся и недовольно захлопал крыльями. А я быстро наклонился и схватил его двумя руками, прижал его крылья к туловищу и сунул птицу под мышку. Он тут же начал недовольно кудахтать, царапаться ногами и клеваться. Но на мне был бронежилет, так что меня это особо не волновало.