Минуту спустя к магу подъехал всадник в богатых доспехах и очень серьёзным лицом.
— Мэтр Фрист, отправленная вами оками меня удивила. Вы ожидаете нападения? Здесь⁈
— Не знаю, мастер Грегор. Я просто хочу вам напомнить, что до города не так уж и далеко, так что мы можем ожидать и нападения. Сами знаете, в Гардоре очень много наёмников и искателей приключений. Не город, а разбойничий вертеп. Будьте настороже.
— Безусловно, — кивнул он и слегка осёкся от лёгкого рыка Зианы. — Что?
— У нас гость, — сказала она, показывая рукой на холм впереди, где стоял одинокий всадник.
— Похоже на то, что моё предчувствие меня всё-таки не подвело, — сквозь зубы произнёс Фрист.
— И место для засады выбрано очень хорошо, — согласилась с ним Зиана. — Мы будем зажаты между двух холмов.
— Зачем он вообще раньше времени выехал на холм? И где все остальные? — с лёгким недоумением спросила Арина.
— Действительно. Узнай, что ему нужно, — кивнул Фрист к оками. — Ступай.
— Господин Фрист, — начала его осаждать Зиана. — Моими девочками распоряжаюсь только я.
— Так и прикажите ей выяснить, что ему нужно, — ткнул маг в сторону одинокого всадника.
* * *
Спустя пару минут. На бархане
Арина скакала не спеша, заходя к незнакомцу по большой дуге. Впрочем, этот всадник не дёргался и спокойно наблюдал за её приближением.
«Странно, — подумала она, — одежда не покрыта пылью. Тут ведь даже если от города доскакать, таким чистым не будешь…»
— Ты кто? — крикнула она с сотни шагов, желая поскорее завершить порученное ей задание. Но всадник промолчал, спокойно разглядывая её.
Поняв, что унижаться и рвать глотку тот не собирается, оками вздохнула и поехала ближе, всё больше и больше удивляясь взгляду незнакомца. Такой спокойный, холодный, внимательный. Казалось, что он удерживает под контролем всё до последней детали.
— Ты кто? — снова спросила она спокойным голосом, остановившись в паре шагов от всадника.
— Вас разве не учили, милая леди, что, начиная разговор, нужно представляться? — чуть улыбнувшись, спросил Дэм.
— Арина, — как-то растерянно произнесла оками. — Боевая пятёрка Зианы. Сопровождаем почтенного мэтра Фриста в его экспедиции.
— Экспедиции? Тут? — удивился наш герой. Хмыкнул. И представился сам: — Барон Дэм ля Крё сеньор дю Соли с полей Сильванты, — чуть кивнул парень, завершая представление. — Судя по тому, что караван встал, не вступая между этими холмами, вы испугались одинокого путника?
— Какой же вы одинокий путник? — удивилась оками. — У вас одежда совсем не покрыта треклятой пылью, от которой здесь никуда не деться. А это значит, что вы как минимум везёте с собой гардероб со сменной одеждой. Где ваши люди, милорд?