— Начинайте. — ответил стоящий у купола Магистр. — Знаете что делать?

Махнув головой, парень смело шагнув к Алтарю, положил на него руку и зажмурился.

Несколько мгновений… Наконец в куполе вспыхнуло яркое пламя. Объяло тело мальчика. Тот стиснул зубы, ностоял молча. Даже не вздрогнул! Молодец! Спустя пару секунд пламя погасло.

— Стихия огня. Восемьдесят единиц. Других направлений нет. — озвучил результат Магистр. Его ассистент сделал пометку в журнале.

Мальчишка вышел, дрожа от восторга, а толпа зааплодировала.

Сидевший в заднем ряду граф Георгий Чевский, вытер лоб платком и облегчённо откинулся в кресле. Молодой парень, первым прошедший инициацию был его сыном.

Следующая девочка дотронулась до алтаря — и по полу пробежала сеть трещин. Алтарь засветился тускло-бурым, запахло глиной и железом. Из трещин в земле выбилась тонкая струйка воды.

— Стихия земли. Пятьдесят. Стихия воды десять.

Испытание продолжалось.

У одних алтарь оставался лишь серым камнем, никак не реагируя на прикосновение — значит, силы практически нет. Не хватает даже что бы войти в резонанс со стихией. Это им еще везло, что пока обошлось без жертв. На моей памяти бывало такое, что разгневанная отсутсвием дара, безликая сила, попросту разрывала, посмевшего дерзнуть наглеца, на части…

У других была лишь жалкая вспышка, больше похожая на зажжённую спичку, пара капель воды, или же лёгкое дуновение ветра — дар слишком слабый что бы учится в академии.

Одному парню не повезло. Внезапно задувший в куполе ветер напугал парня и тот отдёрнул руку от Алтаря. Ошибка. Мальчуган быстро вернул руку на место, но было поздно: ветер не ослаб со временем, а дул всё сильнее и сильнее. Стихия вышла из-под контроля. Несчастный пытался было выбраться из купола, но тщетно. Мощным потоком его подхватило в воздух, сбило с ног, протащило по земле, ломая детское тело, а затем со страшной силой впечатало в поверхность купола. Магистр ничем не мог помочь ему. Разбушевавшуюся стихию не остановить. Всё что он мог, это защитить от её силы находившихся за пределами купола людей. Собственно для этого он и был нужен. С трибун к куполу заламывая руки бросилась мать несчастного — молодая, но прямо на глазах стареющая женщина-простолюдинка, ещё надеясь что тот остался жив.

Я покачал головой. Стихия не успокоится пока не возьмёт жертву. Шансов выжить у парня не было. Но он знал, на что шёл. Такова цена. А ведь ребенок-маг мог быть шансом для их семьи на проход в высший свет.

Церемония подошла к концу. Последние дети прошли инициацию. Кроме того парня, жертвой гнева стихий пали еще два ребенка.