— Значит, в Военном городке живут военные, в Академгородке — учёные, а Подземном городке обитает прочая нечисть?

— Да не-е, всё это байки, — насмешливо протянул дядя Коля. — Я тебе таких тысячу расскажу, и про братьев Белоусовых и Колыванского Змея, и про архив компартии, который Уильям Фрей в чемодане у нас оставил, и про человека-дерево, и про вирус Маргбурга, про расстрельные бригады НКВД и призраков их жертв, и про облучённых мутантов с Семипалатинского полигона.

— Колыванский Змей? — заинтересовался я. Это, похоже, наше местное Лохнесское чудовище. Интересно было бы послушать.

— Ну да, не слыхал? Про «драконий треугольник»: Быстрый Исток — Усть-Ануй — Белокуриха, в котором до сих пор реликтовых змей находят? Ну или НЛО, смотря кто что ищет.

— И что, этот дракон тоже под землёй живёт? — догадался я.

— А то, где ему ещё жить? — согласился дядя Коля. — Подземгородок сам по себе небольшой, меньше Академа, даже поменьше любого из городских районов выйдет, но намного протяжённее и разветвлённее. В него ведь входят все канализации, бомбоубежища, подвалы, старые ветки метро, пещеры. Он многоярусный. Это основной ярус, сердце городка. Выше идут бомбоубежища, стратегические склады, подземные жилища, а ниже более древний слой, пещеры, стойбища древних людей, захоронения и некрополи, подземные капища. Есть автодороги и узкоколейки до вокзала и до метро. Пешком можно дойти и до Чекалды, до Вектора, до ИЯФа, да и на левый берег под Обью пройти можно, в промзону.

— А до Бердска? — уточнил я.

— Не, прямого ходу нету, ну или есть, но это проводника искать надо. Да и зачем? По́верху в разы быстрее. А подземный Бердск и вправду есть, только он не под городом, а под Бердским заливом. Тебе до базы легче всего на электричке доехать. Я как раз на Главный Вокзал тебя и везу. Там сдам на КПП и распрощаемся.

— А что до обитателей, — подумав, продолжил дядя Коля, — то и в Академе давно уже не учёные живут, а хипари какие-то. Да и иные учёные — похуже иной нечисти. Кто, как ты думаешь, миру ядерную бомбу дал? А вирус Эболы? Правильно, учёные! От нечисти же, напротив, в последние годы одна только польза. Лекарства там всякие, духовные практики. Нечисть нечисти рознь. Живут здесь, конечно, и ведьмы, и бестии, но в основном простые люди, связанные со сверхъестественным. Или те, кто физически неуютно себя наверху чувствует.

— Это кто, например? — спросил я.

— Вампиры, оборотни, русалки, сатиры, кентавры, змеелюди и прочие. Не нелюдь, а потомки, те, кому сверхъестественные дары по родословной достались. Вампиры света не любят, да и людей. Оборотни лохматые и агрессивные. У остальных есть рудиментарные отклонения, рога, хвосты, копыта, перья, чешуя, то, что мешает комфортно чувствовать себя в естественном обществе.