Словом, я принял решение ехать нормальным образом. Путь обещал занять недели три, если не весь месяц — лошадь была далеко не лучшей, как и сама телега, действительно быстрого темпа что животина, что транспорт не выдержат, да и маршировать по двенадцать-шестнадцать часов в сутки мы не собирались, незачем. Но это было и к лучшему — в дороге ко мне привыкнут быстрее, а на постоялых дворах можно будет много узнать по обстановке в тэйрнире и, наконец, просто отработать нашу легенду, чтобы потом не возникало неловких ситуаций, когда кто-то забывает свою роль и кем мы друг другу приходимся по официальной версии.
Так что, огласив своё решение и выработав маршрут, я устроился в повозке вместе с остальной группой и отдал бразды правления Адайе, сам сосредоточившись на делах в Тени — домен пригляда всё ещё требовал, да и своих подопечных нужно было навестить, причём не только Нерию, Солону и Лелиану, но и остальных забывать не стоило: посетить Элиенну в Киркволле и узнать, как там у них дела, да и к детишкам Хоуков наведаться не помешает. Столько дел, столько дел!
Некоторое время спустя.
Путь прошёл, как ни странно, без приключений. То есть на нас никто не нападал, не попытался ограбить и даже не устраивал засаду — просто тихое и спокойное путешествие по Имперскому Тракту, где всех проблем — частичные разрушения этого самого тракта, из-за которых приходилось сильнее напрягать лошадь и рисковать тележным колесом на колдобине, но на этом всё.
Признаться, очень непривычное чувство. Что-то такое в первый и последний раз я испытывал ещё во времена путешествия с Дунканом из Башни Круга в Остагар, да и то там в голову постоянно лезли мысли о грядущем. В основном о построении карьеры Серого Стража, вольности которых, признаться, мне сильно импонировали, но нет-нет да мысли о том, чтобы рвануть в леса и благополучно затеряться там, меня тоже посещали.
Всё-таки дураком я не был никогда, наивным и неопытным в некоторых вещах — да, но дураком — нет, потому меня не могла не насторожить ситуация, когда существует некий орден, перед которым вынуждены открывать двери все, от закрытых общин магов до храмовников (которые так-то тоже более чем закрытый и привилегированный орден), однако вступают к ним единицы, хотя, казалось бы, с такими привилегиями и правами желающих должны быть тысячи. Это не упоминая даже крайне подозрительные телодвижения Ирвинга, которому сперва понадобилось назначать в проводники Серому Стражу парня, что и часа ещё не отдохнул после Истязания (при том, что некоторые после него неделями пластом лежат — почти литр принятого на грудь лириума не каждый может перенести без последствий, особенно если на это накладывается сражение с демонами в Фэйде), а потом тут же начинать интриговать против церкви, по принципу: а давайте щёлкнем по носу Грегора, поймав на горячем послушницу, втюрившуюся в мага-ученика, ведь у нас сейчас других дел совсем нет — король армию не собирает, Мор не начался, командор ордена Серых Стражей в гости не пришёл — совсем нечего делать Первому Чародею, кроме как играться с подставами собственным ученикам и церковницам.