— Тут нечего стыдиться, — вздыхаю, сильнее обнимая девочку, — жизнь не стоит на месте. Наши близкие нас покидают, такой порядок вещей.

— Говоришь, как эта зануда Винн, — от такого ответа меня слегка передёрнуло.

— Прости, малышка, — заключаю ребёнка в полноценные объятья и целую в макушку, кроме самих действий окутывая концепциями заботы и уюта.

В ответ Нерия шмыгнула носом и сама подалась ближе, утыкаясь головой мне в грудь и беззвучно прося утешения.

Следующие несколько минут мы сидели в тишине. Я гладил белокурые локоны своего отражения, всеми силами стараясь дать ей то, чего в своё время никто не дал мне в этой ситуации, она же беззвучно плакала, роняя слёзы на мою мантию и окончательно прощаясь с детством.

— Я не хочу, чтобы близкие меня покидали, — тихо прошептала волшебница, когда слёзы пересохли, а на место желания заботы пришло смущение от того, в каком положении мы находимся. — У меня остался только ты, ну… — она замялась, — ещё Солона.

— Хм, на этом моменте я должен был спросить что-то вроде «на сколько вы стали близки?» и «ну и каковы на вкус её губы?», но не буду, поскольку я — очень приличный демон, — откликаясь на её собственное желание, решаю несколько разрядить обстановку. Ну и не стесняясь аккуратно влиять своей Волей на сознание девочки, уменьшая её боль и грусть.

— Ты… ты… — от меня чуть более поспешно и наигранно, нежели стоило, отпрянули, — нет, я слышала, что некоторые старшие… но это… фу-у-у! — она возмущенно скривилась.

— Я посмотрю, что ты скажешь через пару-тройку лет, — продолжил я усмехаться и провоцировать девчонку.

— Сидеть здесь ещё столько, — она скривилась, — не хочу. Эта занудная старая кошёлка меня раздражает! И меднолобые! И хвастун-Андерс!

— Тогда, сосредоточься на учёбе. Чем быстрее ты освоишь то, что готовы тебе передать в Круге, тем лучше. Ты же ведь ещё хочешь стать сильной?

— Сильной… раньше я хотела, чтобы вновь увидеться с родителями, но… теперь в этом нет смысла. Однако… мне нравится магия! Это ощущение, когда сама природа покорно склоняется перед твоей волей…

— Хорошо тебя понимаю, — Нерия испытывала ту же самую страсть, что сжигала и меня самого. Полагаю, эти чувства испытывает любой маг, из тех, что хоть чего-то добивается в жизни. — Тогда, набирайся сил, отдыхай и готовься постигать магические премудрости с новыми силами, ну а пока… спи, — небольшой импульс силы направил сознание девочки из того сна, где мы встретились, в другой, наполненный покоем и удовольствием от шелеста редких фолиантов и тайн магического искусства, что шептали со страниц книг.