— Почему?

— Да чёрт его знает, — пожал плечами Император. — Может, их разные Предтечи создавали, что сказалось на образе «мышления», а может, так звёзды сложились. Внятного ответа мы не получили. И вряд ли получим.

Покончив с рыбой, Император подошёл к старомодному шкафу со встроенным в него духовым шкафом и, достав из него противень, защёлкал тумблерами.

— И Навь подсказала, где искать эту самую Миру. Центральное убежище Предтечей. Куда краты, стремящиеся постичь все тайны мироздания, и поспешили.

— Это до того, как у них крышу сорвало или уже после? — спросил я, закидывая очередную картоху в раковину.

— К сожалению, уже после, — кивнул Чарльз. — Так что можешь представить удивление Предтечей, когда к ним в дом ввалились дикари, во всю использующие эфир? Вот и я не могу. И чертовски сожалею, что никто не запечатлел физиономии этих говнюков в тот момент. Я б фото в рамке на столе хранил и каждый час бы любовался.

— Расклад понятен. Пришли «дикари», да ещё и держащие в руках кнопку от ядерной боеголовки. Так почему бы не уничтожить их?

— Видишь ли, мой кровожадный друг, — хмыкнул Император. — образовался некий паритет. Краты уже были довольно могущественны, а у Предтечей уже которое тысячелетие был застой на планете. Ну знаешь, что-то вроде все дела переделаны, квартира убрана. Новое придумывать лень, старое и так отлично работает. А до предполагаемой починки Механизма ещё о-го-го сколько времени. Так что разом прихлопнуть «дикарей» у них бы не вышло, а развязывать войну…

— Краты бы использовали эфир по полной, и срок изоляции Предтечей продлился бы ещё на определённый период, — сделал я очевидный вывод.

— Именно, — кивнул Чарльз. — Поэтому Предтечи заслали эмиссара, который должен был кратов остудить и показать все проблемы, всплывающие при использовании эфира. Однако что-то пошло не так, и эмиссар был убит.

Уложив на противень куски разделанной рыбы, император довольно быстро и ловко нарезал картошку крупными кольцами, а после отправил её к рыбе.

— Причину убийства посланника нам уже никто не расскажет, однако вполне очевидно, что краты изрядно пересрались. Всё же убийство древнего существа не могло сойти им с рук, — открыв дверцу духового шкафа, Император поставил противень внутрь и подкрутил таймер. — Так что краты закрутили гайки, окончательно переведя свою Империю на военные рельсы и кладя под нож десятки тысяч подданных.

— И после этого поднялось восстание? — спросил я, принимая от собеседника стопку тарелок, коих было четыре, а не две, как можно было бы предположить по числу присутствующих.