Парни заржали как кони, принялись подкалывать друг друга, но в разговоре все равно упоминали «замарашку» и даже «вонючку», и во мне нарастал бессильный гнев. Ну что я могу против такой вот горы мышц? Погрозить пальцем? Или метлой? Так они и испугались тощей девчонки в мятых юбках. Вот если бы у меня была магия!

— Эй, не обращай внимания на этих придурков, — сказала мне Лэриса.

— Да я так, — смутилась я.

— Вижу я, как «так», — фыркнула девушка, — у тебя глаза светятся, как болотные огни! У нас много кто желает боевикам навалять, да только они все амулетами боевыми обвешаны и щиты ставят на автомате, даже во сне, так что это дело пустое. Хотя староста общежития уже три года обещает подарить свою лучшую безразмерную торбу тому, кто сумеет сделать боевикам пакость. Очень они ее в свое время обидели.

Я промолчала, но… запомнила слова куратора.

После смерти бабушки я впала в ступор и почти перестала реагировать на окружающий мир. Потому и позволяла Берте щелкать меня ложкой, хозяину таверны — обсчитывать, а соседям — бранить. Но пройденное испытание странно меня встряхнуло. Захотелось жить и… не спускать никому оскорбления. Однако дурой я не была. Помнила, что рассказывали у нас в городке про магов — они в период роста силы похожи на капризных детей. Сначала разнесут своей магией курятник, а потом оплакивают поджаренных в перьях птичек. Похоже, Академия разбудила мои спящие силы, и теперь меня кидало из крайности в крайность. Лучше воздержаться от эмоций и уделить внимание тому, что говорит Лэриса.

— Вот, знакомься! Это мистрис Дея, комендант женской части ведьминского общежития.

— Здравствуйте! — пролепетала я. Сурового вида необъятная дама в оранжевом жилете поверх зеленой блузки оглядела меня и сказала:

— Уже с метлой? Интересные нынче адептки пошли!

После этих слов она удалилась в глубину помещения, похожего на склад.

— А что не так с метлой? — осторожно уточнила я.

— Не каждая адептка может себе метлу собрать, — поделилась знаниями рыжая ведьма, — некоторые до третьего курса тянут. То сил не хватает, то знаний. А ты прямо на испытании умудрилась, значит, ведьма сильная и толковая!

Я зарделась от похвалы, но решила продолжить разговор:

— Комендант женской части? — я опять глупо хлопнула глазами, понимая, что мы здесь задержимся. — А есть мужская?

— Конечно, есть, — тон старшей адептки стал снисходительным. — Ведьмаки тоже рождаются — в семьях с магическим даром. Только там условий много.

— Условий? — я повторяла как попугай, но не стеснялась этого. В конце концов, я новичок и чем быстрее узнаю основные законы этого мира, тем быстрее привыкну к нему.