— Если щелкнешь, я тут же уйду!
Повариха хмыкнула и… убрала ложку в сторону.
Работу продолжили молча. Я и так не любила поговорить, а вот Берта то и дело косилась на меня взглядом. Да и Вит тоже.
Когда пироги отправились в печь, я взялась за взбивание белков и вдруг заметила, что белая пена сама поднимается в миске, без участия веселки. Но как только я это заметила, масса замерла. Пришлось активно шевелить венчиком, но сердце мое билось где-то в горле — кажется, у меня действительно есть какие-то магические силы! Так значит, это все не шутка?
Я еле дождалась конца рабочего дня и, когда хозяин начал пересчитывать выручку, подошла к нему.
— Мистер Бронски, мне завтра нужен выходной.
— Что? — хозяин поднял косматые полуседые брови.
Прежде я очень боялась этого его пронзительного взгляда и долго мямлила, если что-то хотела сказать. А теперь вдруг смело вздернула подбородок и повторила:
— Мне завтра нужен выходной!
— Мейта, какой выходной? Разгар сезона!
— Мистер Бронски, я не брала выходной с весны, когда подхватила простудную лихорадку. Мне нужно два дня на улаживание семейных дел.
— Но кто будет заниматься кухней? — старик заморгал как филин и плотно прикрыл денежный ящик.
— Думаю, мистрис Берта вполне справится и без меня, — строго сказала я. — А еще мне нужно мое жалованье за предыдущий месяц. Поездка к родным требует денег.
— К родным? Да у тебя же никого не осталось кроме бабки, упокой Светлые ее душу! — вмешалась в разговор любопытная Мирка.
— Мне нужно! — я продолжала сверлить мистера Бронски взглядом, и он нехотя снова открыл денежный ящик.
Вообще-то, сегодня как раз был день зарплаты, но я знала, как неохотно хозяин расставался с деньгами. Мне же вдруг стало понятно, что письмо не обман. Я хочу хотя бы попробовать поступить в Академию, и там мне точно потребуются: приличная одежда, писчие принадлежности и, возможно, еда в дорогу.
Старик нехотя выдал мне три золотых и добавил:
— Но учти, Мейта Лайбен, что через два дня я жду тебя на работе!
— Учту, мистер Бронски!
Я вдруг развеселилась и поняла, что даже если провалюсь на экзаменах, никогда больше не вернусь в таверну. Если у меня действительно есть магия, я пойду искать себе лучшей жизни. Туда, где нет тыквенных пирогов!
Глава 2
На следующее утро я решительно поднялась с кровати, как привыкла — в четыре утра, и огляделась. Да уж, маленький домик, в котором жили мы с бабулей, изрядно зарос пылью и хламом. Я так уставала на работе, что не было сил наводить вокруг чистоту и красоту. А между тем бабули нет всего год! И как я могла так все запустить?