— Я буду очень осторожна, магистр Оливер!

Мужчина просто кивнул и отвернулся к следующему в очереди.

— Пошли, — затеребила меня Лэриса, — я тебе еще читальный зал покажу!

Она потянула меня к боковой двери, мы открыли ее и вывалились в каком-то чулане! Расчихались, испугались, открыли дверь снова и попали в маленькую комнатку, заставленную стеллажами. Потом в другую. В третью. В пятую. Когда я почти рыдала от страха, дверь очередной комнаты распахнулась, впуская магистра Оливера.

— Адепты, — сурово сказал он, — почему вы прыгаете по залам без всякой схемы и смысла?

Лэриса, которая, кажется, испугалась не меньше меня, но держалась лучше, ответила:

— Я хотела показать Мейте читальный зал…

— Так нужно было держать эту мысль в голове! — строго сказал магистр и вывел нас из каморки в уютный просторный зал, заставленный столами и стульями.

Высокие окна без штор поражали воображение — я никогда не видела столько тонкого и прозрачного стекла! На каждом столе стоял письменный прибор и несколько небольших шаров-светильников на красиво вырезанных ножках. Вдоль стен стояли стеллажи с книгами, и где-то вдалеке виднелась стойка библиотекаря.

— Пойдем, здесь тоже надо записаться, — потянула меня Лэриса. — Правила простые: сюда можно приходить заниматься в любое время, даже ночью. Главное — не шуметь!

За стойкой стоял другой библиотекарь — высокий сухощавый старик с гладко выбритым лицом. Он тоже был в очках и одет так безупречно, что я невольно попыталась спрятать метлу за спину, чтобы не оскорблять его взора.

Однако на наше приветствие он ответил доброжелательно:

— Добрый день, адептки, что вы хотели?

— Это Мейта Лайбен, магистр Фрэнц, ей нужно записаться в читальный зал.

— Ваш студенческий жетон, адептка, — спокойно сказал он.

Я протянула значок, он что-то записал в толстенную книгу, а потом тем же ровным голосом начал объяснять правила:

— Книги не портить, чернилами не брызгать, в зале не спать, а если все же уснули — не храпеть!

Я крепко сжала губы, чтобы не рассмеяться, и Лэриса потянула меня дальше.

Выбравшись из царства книг, мы обнаружили, что время уже обеденное, и отправились в столовую.

Народу явно прибавилось, а еще очень красивый мужчина со светлыми волосами и пронзительными голубыми глазами подвел к нам девушку, одетую в груботканый балахон, увешанную амулетами, бусами, лягушачьими лапами и чем-то еще таким же пугающим.

— Адептка Лэриса! — позвал он, и старшекурсница тотчас поднялась из-за своего стола.

— Магистр Говард! — отозвалась ведьма.

— Новенькая. Будет жить в комнате с адепткой Мейтой. Берите под опеку обоих.